Hvor effektivt håndhævede England merkantilismen?

England (senere Storbritannien) var meget vellykket i at håndhæve sit merkantilistiske system fra 1600- til 1700-tallet, på grund af fire søjler:

1. Politisk vilje: Kongen og parlamentet så merkantilismen som afgørende for national magt og rigdom. Navigationsakter (1651, 1660, 1663, 1696) havde bred støtte.
2. Regulatorisk ramme: Omfattende love: opregnede varer (tobak, sukker, bomuld) må kun skibes til England/engelske kolonier; europæiske import til kolonier måtte passere England; kolonial fremstilling begrænset (Uldakt 1699, Hatteakt 1732, Jernakt 1750).
3. Kongelig flåde-dominans: Efter 1688 beskytteve flåden konvojer, indhentede smuglere og håndhævede blokader. Admiralitetsretter (vice-admiralitet) dømte overtrædelser uden juryer.
4. Geografisk fordel: Ø-position kontrollerede atlantiske tilgange; kolonial handel ruter kanalisceredes gennem britiske havne.

Resultat: Ved 1750 var Storbritannien Europas førende handelsmagt. Dog skabte håndhævelse kolonial modstand – smugling var udbredt, og systemets stivhed brændte op til den amerikanske revolution. Succes såede frøene til sin egen opløsning.