Hvorfor Pilgrim-fædrene (Separatister) virkelig forlod England

Modsat folketro, flygtede Separatisterne (senere kaldet Pilgrim-fædre) ikke udelukkende for religiøs frihed. De havde allerede fundet tålelighed i Leiden, Nederlandene, hvor de levede i over et årti.

Deres beslutning om at sejle til Den Nye Verden i 1620 blev drevet primært af økonomisk hårdhed og kulturel bevarelse:

• I Leiden var de begrænset til lavtlønt tekstilarbejde; fattigdom var udbredt.
• Deres børn assimilerede til hollandsk kultur, tabte engelsk identitet og sprog.
• De frygtede spansk militær genoptagelse i Nederlandene (den tolvårs våbenstilstand løb ud).
• De søgte økonomisk mulighed —jordejendom, handel, en bedre fremtid for deres familier.

Religiøs frihed var en grundlæggende motiv for at forlade England oprindeligt (til Amsterdam/Leiden), men Mayflower-rejse var en økonomisk migration af et fællesskab allerede i eksil. De flygtede ikke for forfølgelse i 1620; de søgte et bæredygtigt, engelsk-talende, gudfrygtigt fællesskab.