Nordkaliforniens kyst er et populært destination for at observere naturens største pattedyr, mens de migrerer mod syd til varmere vande om vinteren eller vender nordpå om foråret. Farallones National Marine Sanctuary uden for San Francisco og Monterey Bay National Marine Sanctuary tilbyder hvalobservationsture hele året, men med lidt held og et godt fjerneglas kan man også sige hvaler fra andre udsigtspunkter langs Nordkaliforniens kyst.
Mens marinebiologer observerer hvaler i deres naturlige levesteder for at fremme videnskabelig forskning, gør de fleste det for sjov. Rekreativ hvalobservation i Nordkalifornien er i stor grad en kommerciel aktivitet, der genererer millioner af dollars årligt til de mange hvalobservationsturselskaber.
Tandsvaler river stykker af større bytter og har en tendens til at være mere aggressive, mens børstevaler bruger et filter i deres nederhage til at udvinde føde af havvandet. Hvalobservatører i Nordkalifornien ser mest sandsynligt gråhvaler, blåhvaler og pukkelhvaler, som alle er børstevaler.
Man kan se blåhvaler – den største hvalearter – uden for Nordkaliforniens kyst mellem midten af april og midten af december. Blåhvaler er ensomme og kan vokse op til 33 meter (108 fod) i længde og veje 190 ton. Man kan også observere pukkelhvaler i samme periode. De er let at genkende på grund af pukkelen over deres ryghval.
Hvis man ser hvaler i grupper uden for Nordkaliforniens kyst mellem december og april, er det sandsynligvis gråhvaler. Gråhvaler rejser i flokke på 4 til 16 medlemmer og hopper ud af vandet med høj hastighed.
I Nordkalifornien er det muligt at sige hvaler fra landbaserede udsigtspunkter med et godt fjerneglas. Dog er hvalobservationsture et mere pålideligt valg, og der er mange at vælge imellem – fra kajakker til mindre sejlbåde til luksusjakter. Turer kan vare fra få timer til flere dage, afhængigt af dine præferencer og lommebog.
Fra januar til marts hvert år værter vandet uden for Mexicos Baja-halvø en stor migration af gråhvaler og deres nyfødte kalver. Hvalerne har trækket fra Bering- og Chukchi-havene ved Alaskas kyst for at føde i de beskyttede laguner i Baja. Da de nyfødte har lidt fedt (blubber), har de brug for de va
Long Beach, en stor by ved den sydlige ende af Los Angeles County, er kendt for sin store og travle havn, en af landets vigtigste maritime centere og det permanente hjem for Queen Mary. Turister og lokale trækkes også til havnen for sejlads-udflugter, herunder ture til at opdage sæsonvise population
Tilbring tid på vandet uden for Orange County, California, og du vil definitivt se pattedyr, og hvis du har held, en hval og måske hendes kalv. Få kameraet skarpt til det øjeblik, hvalen kommer op for at hente pust, og vær klar til udstrækningen og klapsen af halefinen. Tag en tur fra enten Dana Poi
