Alaska: Den 49. stjerne på USAs flag

Den 3. januar 1959 underskrev præsident Dwight D. Eisenhower proklamationen, der optog Alaska som den 49. stat i Forenede Stater. 49-stjerne-flaget blev officiel den 4. juli 1959 – bare et år før Hawaii tiltrådte som den 50.

Vejen til statsskab

• 1867: USA køber Alaska fra Rusland for $7,2M ("Sewards Dårlighed").
• 1884: Første Organic Act skaber civilt regeringsapparat (Distrikt Alaska).
• 1912: Anden Organic Act etablerer Territorium Alaska med valgt lovgivende forsamling.
• 1940'erne–50'erne: 2. Verdenskrig strategisk betydning (Aleutisk Kampanje, Lend-Lease-rute); Kolde Krig radar/DEW Line; befolkning fordobles.
• 1956: Alaskanere stemmer 5:1 for statsskab i folkeafstemning.
• 1958: Kongress godkender Alaska Statehood Act (Repræsentanthus 210–166, Senat 64–20).
• 3. jan 1959: Formel optagelse.

Hvorfor det betød noget

• Strategisk: "Vagten i Norden" – tidlig advarsel, bomberbaser, nukleær afskrækning.
• Ressourcer: Olie (Prudhoe Bay, 1968), guld, zink, fiskeri, træ.
• Geografisk: 1/5 af USAs areal; Arktisk kystlinje; port til Asien.
• Politisk: Tilføjede to senatssæder (initialt Demokrater: Bartlett & Gruening); skiftede Electoral College.

Statsskabs-trivia

• Størst stat efter areal (665.384 mi²) – større end TX, CA, MT kombineret.
• Laveste befolkningstæthed (1,3/mi²).
• Hovedstad: Juneau (vejløs; tilgængelig kun ved luft/hav).
• Motto: "North to the Future."
• Flag: 8 guldstjerner (Stor Bjørn + Nordstjerne) på blå – designet af 13-årige Benny Benson (1927).

Alaskas optagelse fuldførte den kontinentale udvidelse af Forenede Stater og åbnede et nyt arktisk kapitel i amerikansk historie.