Plante liv i Sahara

De uindviede forestiller sig ofte Sahara som en uendelig række sanddyner, men den massive ørken er hjemsted for et stort antal både eksotiske og almindelige planter. Søde frugter, piget græs og træer findes alle blandt plantelivet i den afrikanske ørken.

Geografi

Sahara er omfatende og spænder over ca. 9 millioner kvadratkilometer, omtrent samme størrelse som USA, og omfatter otte forskellige økosystemer. Det meste planteliv findes på ørkenens atlantiske kyst og de nordlige steppe- og skovområder, mens nogle hårdere dele af ørkenen, som den sydlige libyske ørken, har store arealer uden noget planteliv overhovedet.

Typer

Haloftyter, vegetation der trives på højt saltindhold, er den mest almindelige plantetype i Sahara. Træiske planter almindelige i Saharas højlande inkluderer cypresstræer, akacier og oleandere. Almindelige græsarter inkluderer den borstede Aristida, Eragrostis og den buskede Panicum.

Eksotiske Planter

Colocynthis, en vild gulerod også kendt som den bitre æble, vokser i Sahara, og dens saps bruges til at behandle skorpionstik. Sahara er også hjemsted for den afrikanske peyote cactus, som som sin nordamerikanske modstykke forårsager levende hallucinationer når den spises eller brygges, og mange urfolk bruger den i deres ritualer.

Fødevarer

Flere fødevarer-bærende planter vokser i visse regioner af Sahara, herunder oliventræer, figenstræer, dadlpalmer, den kirsebærlignende magaria-frugt og appelsintræer. Timian er også rigelig i nogle dele af Sahara, både voksende vildt og i ørkenbeboernes haver.

Egenskaber

Fordi de skal overleve i lange perioder uden regn, har mange saharanske planter udviklet en unik rod-egenskab. Mange af deres rødder kryber så langt som 80 fod (ca. 24 meter) under jorden for at forsyne planterne med underjordisk fugtighed.