ASEAN og foreningen af Sydøstasien

Foreningen af sydøstasiatiske nationer (ASEAN), grundlagt i 1967 af Indonesien, Malaysia, Filippinerne, Singapore og Thailand, har været det primære køretøj for regional forening. Den udvidede til ti medlemmer med Brunei (1984), Vietnam (1995), Laos (1997), Myanmar (1997) og Cambodia (1999).

Resultater i forening

• Politisk: Etablerede normer for ikke-indblanding, fredelig konfliktløsning (Traktat om Venskab og Samarbejde) og dialogfora (ASEAN Regional Forum, Østasien-topmøde), der håndterer stormagtrivaliteter i regionen.
• Økonomisk: ASEAN Frit Handelsområde (AFTA) skar intra-regionale toldsatser til tæt på nul. ASEAN Økonomiske Fællesskab (AEC, 2015) sigter mod et enkelt marked og productionsbase – fri bevægelse af varer, tjenester, investeringer, kvalificeret arbejdskraft og kapital. Intra-ASEAN handel ~23% af total.
• Socialt-kulturelt: Studerendeudveksling, kulturfestivaler, arvbevaring, turismefremme, samarbejde om katastrofehåndtering.
• Identitet: ASEAN-flag, hymne, motto ("Et Syn, En Identitet, Et Fællesskab") og borgerskabsundervisning fremmer en spirende regional identitet.

Vedvarende udfordringer

Forskellige politiske systemer (demokrati, autoritære, kommunistiske), store udviklingskløfter (Singapore BNP/indb. ~80.000 $ vs. Cambodia ~1.700 $), Sydkinesiske Hav-strider (kravstater vs. ikke-kravstater), og ekstern indflydelse (USA-Kina rivalitet) begrænser dybere integration. ASEAN forbliver et "fællesskab af suveræne stater", ikke en supranational union som EU.