Hvor mange fonemer er der i japansk? Konsonanter, vokaler & moraer forklaret

Standard japansk (Tokyo-dialekt) har en lille, højt struktureret fonem-inventar: 5 vokaler + 15–21 konsonanter = 20–26 fonemer, afhængig af analyse. Men den funktionale enhed er mora, ikke fonem.

Vokal-fonemer (5)

• /a/ a (far)
• /i/ i (maskine)
• /u/ u (fløjte) – komprimeret, ikke rundet
• /e/ e (seng)
• /o/ o (mere)

Lange vokaler = to moraer (/aa/, /ii/, /uu/, /ee/, /oo/)

Konsonant-fonemer (Kerne 15)

Fonemer med marginal / allofonisk status

• /p/: Kun i mimetic, lån (panda, pan) – historisk [ɸ] → [h]
• /ɸ/ (fu): Allofon af /h/ før /u/; nogle analyserer som distinkt
• /ɲ/ (ny), /ŋ/ (ng): Ofte analyseret som /ni/, /ni/ eller /ng/-sekvenser
• Palataliserede konsonanter (Cʲ): /kʲ, gʲ, sʲ, zʲ, tʲ, dʲ, nʲ, hʲ, rʲ, mʲ, bʲ, pʲ/ – før /i, j/; allofonisk eller fonemisk?

Moraen: Japans rytmiske enhed

• 1 mora = 1 slag = 1 hiragana/katakana (i hovedpart)
• Typer: V, CV, CʲV, N (mora-nasal), Q (geminat/っ)
• Eksempler: to-kyo-o (4 moraer), san-pa-i (4), is-sho-ni (5)
• Tone-akcent opererer på moraer, ikke sylletter

Hvorfor tællinger varierer

• Fonemisk vs. fonetisk analyse
• Behandling af palatalisering, affrikater, mora-konsonanter
• Lånord-fonemer (/v/, /f/, /ti/, /di/, /tu/, /du/, /we/, /wo/) – udvider inventar

Konklusion

Kerne indfødte fonemer: ~20. Med lånord: ~25–30. Men moraen (≈100 distinkte) er den psykologisk reelle enhed for talere, poesi (haiku 17 moraer) og timing.