Shamakhi: Aserbajdsans gamle Kaukasus-bjergby

Shamakhi (Şamaxı) – historisk gengivet som Shemakha eller Shemakha Caucasia – er en af Kaukasus-regionens ældste kontinuerligt bebeboede byer. Beliggende i Aserbajdsjans Shirvan-region, har den set imperier stige og falde, jordskælv ødelægge og genopbygge, og kulturer lægge lag over lag i over to årtusinder.

Geografi og beliggenhed

Koordinater: 40,63°N, 48,64°E
Højde: ~800 m (2.600 ft) – fod af Stor Kaukasus
Afstand fra Baku: 120 km (75 mi) nordvest – 1,5–2 timer med bil
Beliggenhed: Bjergsløjfer af Pirkuli (Pirküli) ryg, omgivet af skove, alpine enge og dramatiske toppe. Byen strækker sig langs floddale med en tydelig vertikal zonering.

Historisk betydning

Oldtidens hovedstad: Shirvanshahs' hovedstad (9.–16. århundrede) – Silkevejs-nav mellem Kaspisk Hav og indland.
Seismisk historie: 11 store jordskælv registreret (1192, 1667, 1859, 1902 osv.) – hver destruction fulgt af genopbygning, skabende arkæologisk lagkage.
Kulturelt center: Fødeby for klassiske aserbajdsjanske digtere (Nizami Ganjavi-forbindelse, selvom født i Ganja; Imadaddin Nasimi, 14.–15. årh. sufi-digter). Medreser, moskéer, karavanseraier.

Vigtigste seværdigheder

Juma Moske (Fredagsmoské): 8. århundredes fundament, genopbygget 19. årh. – tre-hal design, unikt i Kaukasus.
Yeddi Gumbaz (Syv kupler): 18.–19. årh. kongelig gravkompleks.
Shamakhi Astrofysisk Observatorium: Stor sovjetisk anlæg (1960), 2m teleskop, højbeliggenhed astronomi.
Pirkuli Naturreservat: Alpinsk biodiversitet, kaukasisk tur, leopard-korridor.

Moderne Shamakhi

Befolkning: ~35.000. Økonomi: landbrug (druer, vin, hasselødder), turisme (historie, natur, astroturisme), håndværk (kobber, tæppevævning). Klima: milde somre, kolde snevinter. Adgang forbedret af nye motorvejstunneler. Et levende museum, hvor hver gade afslører lag: Sassanidisk, Arabisk, Seljuk, Mongol, Shirvani, Safavid, Russisk Kejserlig, Sovjets, Aserbajdsjansk.