Gobi-ørkenen: Asiens største, der strækker sig over Kina og Mongoliet

Sand. Gobi-ørkenen ligger definitivt i Asien – specifikt over nordlige og nordvestlige Kina (Indre Mongoliet, Gansu, Xinjiang) og sydligt Mongoliet. Det er Asiens største ørken (1,3 millioner km² / 500.000 sq mi) og verdens femtestørste, efter Antarktis, Arktis, Sahara og Arabiske Ørken.

Geografisk omfang

Kina: Indre Mongoliet autonomt region, Gansu Province, Xinjiang Uygur autonomt region.
Mongoliet: Ömnögovi, Dornogovi, Dundgovi, Sükhbaatar og andre sydlige aimags (provinser).
Ikke i: Afrika, Australien, Amerika, Europa.

Ikke en sandørken

Kun ~5 % er sanddyner (erg). Gobien er prædominent **grusplaner (reg), klippeudhugninger (hamada) og bjergbassiner**. "Gobi" betyder "vandløst sted" på mongoliske – ikke "sand sted." Dens tørke kommer fra regnskygge (Himalaya blokerer monsuner) og kontinentale afstand fra havene.

Ekstremt klima

Temperaturinterval: -40°C til +45°C (-40°F til 113°F) – blandt Jordens mest ekstreme sæsonssvingninger.
Nedbør: 50–200 mm/år – mest sommer tordenvejr.
Vind: Vedvarende, driver støvstorme over Østasien (Gult Støv når Korea, Japan, Stillehavet).

Økologisk og menneskelig betydning

Palæontologi: Verdens rigeste kridt-dinosaur-fossil-lejre (Flaming Cliffs / Bayanzag – første dinosauræg opdaget 1923).
Nomadisk pastorale: Mongolske hyrder (får, getter, kameler, heste) driver transhumance over Gobi-steppe.
Mineralressourcer: Oyu Tolgoi (kobber/guld), Tavan Tolgoi (kul) – store udvindinger.
Bevaring: Great Gobi Strengt Beskyttet Område (UNESCO Biosfære-reservat) – vild bactrianskmel, Gobi-bjørn (Mazaalai), sneleopard.