Hvorfor Queenslands og NSW-grænsen ikke er en ret linje

De fleste australske statsgrænser følger bredde- eller længdegrader. Queenslands og New South Wales-grænsen gør ikke det. Den svinger i 1.365 km (848 mi) langs vandskellet for Great Dividing Range – rygraden af bjerge, der adskiller kystfloder (der løber øst mod Stillehavet) fra indlandsfloder (der løber vest mod Murray-Darling-bassinet).

1850'ernes måleudfordring

Da kolonierne definerede deres grænse i 1850'erne, var princippet klart: følg den højeste ryglinje. Udførelsen var det ikke. Målere med theodoliter, kæder og heste kæmpede sig gennem klippet, ofte upasserbart terræn – tætte regnskove, bratte kløfter, træsløse plauer. Fejl forstærkedes. Nogle "vandskel"-punkter var fejlagtigt identificeret; andre var simpelthen utilgængelige.

Pragmatiske afvigelser

På steder blev grænsen bevidst skubbet for at in- eller ekskludere specifikke bosættelser eller ressourcer:

• Stanthorpe: Trekket ind i Queensland for at holde tin-minedriftsbyen på den "rette" side.
• Tenterfield: Lad i NSW, selvom vandskellet måske ville have placeret den nord for.
• Mungindi: Grænsebyen strækker sig over linjen – Barwon-floden som grænse.

Senere justeringer

Strider om husleje, vandretsretter og den præcise placering af vandskellet udløste ændringer i 1860'erne, 1890'erne og 1901 (föderation). 2001 "Border Agreement" mellem staterne låste endelig den målede linje – knibler, sving og alt – som den lovmæssige grænse, uanset den sande hydrologiske skel.

Synlig i dag

Kør grænsevejene (f.eks. Mt Lindesay Highway, Bruxner Way) og du krydser rygraden gentagne gange. "Velkommen til Queensland/NSW"-skilterne linjer ikke op med bjergtoppene. Grænsen et menneskeskabt artefakt, ikke en naturlig.