Første Gennemsejling af Panama-kanalen: SS Ancon, 15. august 1914

SS Ancon, et amerikansk hærtransportskib, gennemførte den første officielle sejling gennem Panama-kanalen den 15. august 1914.

Den Historiske Passage

• Skib: SS Ancon (tidligere Shawmut), 9.600 ton, 143 m lang. Drevet af Panama Railroad Company.
• Last: 200 dignitærer, herunder præsident Woodrow Wilson (kortvarigt ombord ved Cristobal), Canal Zone-funktionærer, ingeniører og presse.
• Rute: Ind fra Atlanterhavet (Limón Bay) → Gatún-sluser → Gatún-sø → Gaillard (Culebra) Snit → Pedro Miguel-sluser → Miraflores-sluser → Stillehavet (Balboa).
• Tid: ~9 timer 40 min (faktisk sejling ~8 timer; ceremonier tilføjede tid).
• Lods: Kaptajn John A. Constantine (kanal-lods).

Kontekst

• Kanalbyggeri startede 1904 (USA); fransk forsøg 1881–1899 mislykkedes.
• Formel åbning planlagt til 1915 (Panama-Pacific-udstilling), men 1. verdenskrig aflyste storceremoni.
• Ancon var en "prøvesejling" — kommerciel trafik startede senere.
• Første kommercielle skib: SS Cristobal (3. aug. 1914, delvis) eller SS Ancon (officielt).

Betydning

Sejlingen markerede kulminationen af en af historiens største ingeniørprestationer — skærende 8.000 miles fra New York–San Francisco-ruten, omformende global handel, flådestrategi og geopolitik. Canal Zone blev et USA strategisk aktiv indtil 1999-overgivelsen til Panama.

SS Ancon blev skrotet i 1947, men dens 1914-passage forbliver den symboliske fødsel af Panama-kanalen som en fungerende vandvej.