Definition af boutiquehoteller

Boutiquehoteller er små, trendige hoteller, der markedsfører sig på at byde unikke, destinationsspecifikke oplevelser til rejende. De kaldes også lifestyle- eller designhoteller. De begyndte at dukke op i starten af 1980'erne i London, New York og San Francisco, og i dag findes de i de fleste store byer samt populære ferieområder. Begrebet er lidt flovt, især da store hotelkæder har påtaget det som en marketingterm, og hotelbranchen genkender ikke en skarp definition. De fleste boutiquehoteller deler dog nogle fælles træk i design, stil og appel.

Størrelse

De fleste boutiquehoteller har maksimalt 150 værelser. De lægger vægt på personlig service og holder gæst-til-personal-forholdet lavt. Nogle kræver, at personale adresserer hver gæst ved navn. Der findes undtagelser. Boutiquehotelpioneren Ian Schrager brød ofte med tendensen, som med det 594 værelser store Paramount Hotel i New York, som nu ejes af Sol Melia Hotels and Resorts. (Schrager er medstifter af Studio 54 og anses for en af fædrene til boutiquehoteller; han samarbejder nu med Marriott International om at åbne en kæde af boutiquehoteller.)

Design

Boutiquehoteller tænker udenfor boksen når det gælder design. De fleste kædehoteller har designstandarder, så hvert værelse er den samme boks med de samme faciliteter, og hotellernes ydre passer alle ind i en form. Boutiquehoteller tilpasser arkitekturen til den by eller region, de ligger i, og hvert værelse har ofte sin egen unike præg. The Emperor Hotel i Beijing navngiver sine værelser og suites efter kinesiske kejseres navne, så gæster får en ny oplevelse hver gang de vender tilbage.

Lokation

Boutiquehoteller findes i forretnings- og underholdningsmetropoler, der leverer tilstrækkelig trafik til at holde dem profitable: New York, Chicago, London, San Francisco, Paris og Los Angeles. Mindre, hippe markeder som Austin, Texas, der tiltrækker yngre rejende, er også attraktive. Boutiquehotelier målretter også populære ferieområder, typisk langt fra de folkerige strandområder. Disse hoteller byder på en mere intim oplevelse med privat adgang til pool, private udflugter og aktiviteter som malerikurser.

Appel

Målgruppen for de fleste boutiquehoteller er unge, velhavende, eventyrlystne rejende. Gæster er mest i aldrum 20'erne til tidlige 50'erne. Boutiquehoteller er for nylig blevet populære muligheder for forretningsrejende også. Utell Hotels & Resorts, som repræsenterer mere end 3.000 hoteller i 130 lande, rapporterer, at virksomhedernes brug af uafhængige, små hoteller steg med 89 procent fra 2007 til 2008. Virksomheder bruger hotellerne for at appellerer til deres yngre medarbejdere, der gerne kombinerer forretningsrejser med personlig ferie.

Leverandører

Selvom mange boutiquehoteller er uafhængige ifølge definitionen, har en række kæder indarbejdet konceptet. Mest fremtrædende er Starwood Hotels & Resorts, der lancerede det boutique-tematikke W-mærke i 1999 og senere en midtpris-version, Aloft. Kimpton Hotel and Restaurant Group driver et par dusin boutiquehoteller i USA, mange markedsført under deres egne navne, som Hotel George i Washington, D.C., og Hotel Allegro i Chicago. Schrager-grundlagde Morgans Hotel Group administrerer også omkring et dusin boutiquehoteller i USA og London, herunder navngivende Morgans Hotel i New York.