Copper Mountain – Historie fra Indianer til Skiresort

Copper Mountain er et resort i Colorados Summit County, tæt på Denver. Resortet er åbent for ski og snowboard ca. fem måneder om året og siges at have den bedste pulversne i verden. Med mere end 2.400 acre og et gennemsnit på 280 tommer sne pr. sæson, er det en top-destination.

Urindfødte Amerikanere

For flere hundrede år siden var Copper Mountain hjemsted for Ute- og Arapaho-stammer. Bjerget rummede rigeligt med elg, bjørn, hjort og bison, der forsørgede stammerne. De oprettede lejre ved Copper og fiskede i bække, mens de nød bjergskønheden.

Minerdrift

I 1800-tallet opdagede minerarbejdere, at jorden var rig på kobber, hvilket gav bjerget navn. I 1880 blev et lejr oprettet – Wheeler Junction – af dommer John S. Wheeler. De gamle bygninger kan stadig ses fra liftbane. Snart bosatte pelshandlere, skovfolk og flere minere sig her, og byen voksede med pensionat, bal, dans og kortspil.

Granby-konsortiet

I 1923 købte Granby Consolidated Mining, Smelting and Power Company Copper Mountain og byggede en minedriftsanlæg med jernbane og malm. Driften løb indtil 1957, hvor transportomkostningerne oversteg indtjeningen. Newmont Mining overtog i 1972 og fortsatte indtil 1995, da kobberprisen faldt igen.

Jordoverfladeundersøgelse

Da U.S. Forestry Service undersøgte området i 1970'erne, konkluderede de, at terrænet var ideelt til ski: stor snefald, få træer og varieret terræn til alle niveauer.

Resortet

I 1971 købte Chuck Lewis 280 acre ved bjergfoden af U.S. Forestry Service for at bygge et skiresort. Straks herefter påbegyndtes skiløjper. I løbet af årene er resortet vokset til sin nuværende størrelse. I dag ejes Copper Mountain af Intrawest, et resort-styringsselskab.

Anden erhvervsvirksomhed

Copper Mountain Mine overvejer at genåbne minerne omkring 2010. Nye undersøgelser har afsløret andre malmkilder. Et af de gamle minebygninger er solgt til Compliance Energy, der planlægger en træbrændt kraftværk på stedet.