Petrified Forest National Parks kronjuvel: Petrifiseret træ

Den specielle skat i Arizonas Petrified Forest National Park er dets uovertrufne koncentration af petrifiseret træ – specifikt Sen Trias (225–207 mio. år) Araucarioxylon, Woodworthia og Schilderia træstamme eksponeret i Chinle-formationen.

Hvordan det dannedes

1. Træer (konifer-lignende, op til 200 ft høje) faldt i oversvømmelses-sletter.
2. Begravet hurtigt af vulkansk aske/silt → anaerobt.
3. Grundvand rigt på op løst kisel (fra vulkansk aske) trængte i træet.
4. Kisel (kvarts) udfaldt i celle-struktur, erstattede organisk materiale atom-for-atom (permineralisering).
5. Spor-mineraler (Fe, Mn, Cr) skabte regnbue-farver: rød, gul, lilla, blå, hvid.

Vigtigste steder

• Crystal Forest: Tæt koncentration af glitrende stamme.
• Rainbow Forest: Mest farverige; museum + Giant Logs-sti.
• Jasper Forest: Sceniske udsigter, mindre besøgt.
• Black Forest: Mørke, hematit-farvede stamme.

Udover træ

Parken bevarer også: Petroglyffer (Ancestral Puebloan), Agate House (pueblo-ruin), Fossile muslinger, amfibier, phytosaurer, tidlige dinosaurier (f.eks. Chindesaurus) og Painted Desert badlands.

Indsamling af petrifiseret træ er forbudt (federal lov); $325+ mio. værdi af stjålet træ estimeret. Parken beskytter en af Jordens bedste fossiliserede skov-rekorder.