Hvad er hjemmestyre, og hvordan hænger det sammen med genopbygning?

Hjemmeregel er princippet om, at lokale regeringer skal have magten til at træffe beslutninger og vedtage love uden indblanding fra højere regeringsniveauer. Det står ofte i kontrast til centralisering , hvor al magt er koncentreret i centralregeringen.

Under genopbygningstiden (1865-1877) var hjemmestyret et stort spørgsmål i debatten om forholdet mellem den føderale regering og sydstaterne. Den føderale regering, under ledelse af præsident Abraham Lincoln og hans efterfølgere, mente, at hjemmestyret ville tillade sydstaterne at fortsætte med at undertrykke afroamerikanere. Som et resultat pålagde den føderale regering en række restriktioner på sydstaterne, herunder kravet om, at de ratificerede 14. og 15. ændringer til forfatningen, som garanterede afroamerikanere borgerrettigheder.

Sydstaterne modstod disse restriktioner og argumenterede for, at de krænkede deres ret til hjemmestyre. De argumenterede også for, at afroamerikanere endnu ikke var klar til fuldt statsborgerskab, og at det ville føre til kaos at give dem stemmeret.

Debatten om hjemmestyret blev endelig løst med kompromiset fra 1877, som afsluttede genopbygningen. I henhold til kompromisets betingelser indvilligede den føderale regering i at trække sine tropper tilbage fra de sydlige stater og give dem mulighed for at vende tilbage til hjemmestyret. Til gengæld blev sydstaterne enige om at beskytte afroamerikanernes borgerrettigheder.

Hjemmestyre er fortsat et omstridt spørgsmål i USA i dag. Der er løbende debat om den rette balance mellem den føderale regerings magt og magten hos statslige og lokale myndigheder.