Sådan ser du elefant-sæler i Central Californien

Elefant-sæler har gjort et succesfuldt comeback, siden de blev jagtet til kanten af uddøen i sidste 1880'ere. Du kan store kolonier af disse store sæler på to lokationer på den centrale kyst af Californien, Piedras Blancas og Ano Nuevo. Parrings-sæsonen er den bedste tid til at se elefant-sæler på begge lokationer, startende sent i november og fortsætter igennem februar. På dette tidspunkt vil du se kampe mellem store hanner, fødsler af unger og parrings-aktivitet.

Ting, du har brug for

• Bil
• Kikkert

• Kamera

Instruktioner

Sådan ser du elefant-sæler i Central Californien

1. Kør den sceniske Highway 1 for at nå elefant-sæl-kolonien ved Piedras Blancas, ca. 1-2 miles nord for San Simeon. Drej ind for at parkere på den store plads ovenover stedet, og du vil allerede høre grunting og snorking af de store hanner på stranden og i vandet nedenfor klippen. Mens nogle sæler næsten altid er til stede på strande, er top-tider fra november til februar.

   Elefant-sæler begyndte at hale sig op på denne afskærmede strand lige syd for fyrtårnet i 1990.

2. Tal med vejledere fra Friends of the Elephant Seals, en gruppe, der blev dannet i 1997, for at lære om denne koloni. De tilbyder information om sælerne og leverer kikkert og kikkert for folk at bruge.

3. Gå langs bredden for at se sælerne nedenfor. De ligger på stranden, kontinuerligt vendende sand over deres ryg, og nu og så rejser to eller flere hanner sig op og udfordrer hinanden med模拟 kamp-råb.

4. Ankom til Piedras Blancas sent i november for at se de store hanner komme i land og skaffe deres positioner på stranden. Dominante hanner, dem, der har bedst chance for at parre med flest hunner, jagter yngre eller ringere hanner væk og tager bolig i afventning af hunnerne.

5. Observér kampe mellem to af disse store hanner, der kæmper om parrings-privilegier. Når de tilgås af en anden han, vil den residente han rejse sig op på sine bagben, kaste sit hoved tilbage, og røbe en trussel. Hver han rejser sig op, og de begynder at kaste deres legemer på hinanden, hver hugger i fedten omkring den andens hals med sine store canine-tænder. Kampe kan trække blod, men ender normalt med én han, der tvinges ind i vandet eller trækker sig underkastelsesfuldt.

6. Besøg sent i december ind i januar for at se gravide hunner ankomme på strande. Efter fire eller fem dage føder en hun et lille ungt, sort i farven.

7. Besøg i januar ind i februar, når hunnerne ammer de hurtigt-voksende unger, som begynder at suge kort efter fødsel og tager hurtigt i vægt, fordi elefant-sæl-mælk er høj i fedt-indhold og anses for den rigeste mælk af alle pattedyr.

8. Besøg midt i februar for at observere parring, kort efter hvilken hunnerne afvæner ungerne og forlader stedet. De afvænede unger bliver på stranden indtil april-enden.

9. Besøg fra sent februar til april for at observere de afvænede unger, kaldet "weaners". Se dem, mens de skifter til blank nye pels i marts og lærer at svømme og jage, så forlader de en efter en de sidste tre måneder i april.

10. Besøg Piedras Blancas fra maj til juni for at observere afvænede hunner og ungdyr, så i juli og august for at observere afvænede hanner.

11. Besøg om efteråret i de to måneder, før hannerne ankommer sent i november, for at observere sammensluttede ungdyr.

12. Kør 19 miles nord for Santa Cruz til Ano Nuevo State Reserve for at se elefant-sælerne, der har kommet til dette område siden tidlige 1960'ere. Sæler er til stede på offshore-øen og på fastlands-stranden. Tidsplan for visning er den samme som med Piedras Blancas-stedet.

13. Book forhåndsreservationer eller spørg ved Ranger Station ved indgangen for en guidet tur af Ano Neuvo-stedet. Du kan kun observere elefant-sæler her på en tur med en ranger.