Sådan planlægger du en ferie

Amerikanere ligger bagud i forhold til resten af verden, når det gælder ferietid. Vi er 41. i en 2007-undersøgelse udført af personalefirmaet Mercer i fri-dage og betalte helligdage med gennemsnit 25 om året. Finland tilbyder i modsætning sine arbejdere 30 betalte feriedage og 14 betalte helligdage. Så når det gælder en ferie, er planlægning nøglen til at gøre den bedste brug af den knappe fri tid. Her er nogle tips.

Instruktioner

1. Hvad vil du lave? For nogle mennesker er at putre rundt i huset pause nok fra arbejde. Da jeg arbejder hjemmefra, vil det ikke gøre. Jeg skal blive involveret i noget, der er så engagerende, at jeg ikke kan beslutte at tænde computeren og indhente regnskab, eller artiklen, jeg skylder, eller videoen, der skal klippes. Tænk på en ferie som din tid. Hvad ville du gøre, hvis du ikke havde nogen forpligtelser? Jeg elsker backpacking, ski, sejling, svømning, snorkeling, tennis, cykling, camping og mere. Hvad enten afslapper eller spænder dig og ville give dig en pause fra dagligdagen?

2. Hvem vil du rejse med? Har du en partner, der deler dine lidenskaber? Måske har du familiemedlemmer, og enhver ferie skal imødekomme dem også. Hvis du er single, måske vil du tilslutte dig andre singles via en gruppe som Sierra Club Singles eller gennem din alumni-forening. Pensionister kan rejse med rabatter via Ældre Sagen (AARP).

3. Hvor meget vil du bruge? Det er en nøglefaktor. Trods det gamle salgstræk, "flyv nu, betal senere", er det virkelig meget bedre at have pengene på hånden, før du går et sted. At holde sig inden for et budget er ikke at være en Spielverderber. Det er realistisk. Du vil kun come til at resentiere at betale regninger senere, hvis du vildt opkræver på dine kreditkort, hvis der ikke er nogen i morgen. Plus, et budget vil direkte forme, hvad du gør, og i sidste ende, hvor du går hen. Du behøver ikke at bruge masse penge for en afslappende, tilfredsstillende undslipning. Et par nætters camping kan rene byluften ud af dine lunger og give dig et friskt udsigt.

4. Hvor vil du hen? Verden er din legeplads, men i en post-9/11-verden vil du i stigende grad have brug for et pas. Før januar 2007 kunne amerikanske borgere rejse til Canada, Mexico og flere caribiske lande uden pas. Jeg passede frem og tilbage med bare et kørekort. Fra nu af er et pas påkrævet som en del af en forøget grænsekontrol. Da paskontorer var overvældede, udstedte en påskudningsperiode indtil september 2007, så længe borgere medfører offentligt udstedt foto-ID og bevis for en pasansøgning. For at rejse i USA kræves ingen identifikation lovligt, men at bære et foto-ID er en god idé. Hvis du rejser langt fra hjemmet, sørg for at få en god rejsevejleder. Lonely Planet laver en førsteklasses serie, komplet med mange nyttige fraser i bagen.

5. Hvad vil du medbringe? Har du nogensinde rejst til et fjernt sted, åbnet din taske, og realiseret, at du simpelthent ikke havde medbragt et nøgle-stykke, du havde brug for? Det kan være noget så simpelt som et kort, læsebriller eller batterier til den digitale kamera. Jeg har lært det hårde at forberede en rejse-tjekliste, som jeg holder i min computer til alle sæsoner. Ja, jeg behøver ikke en skjorte i sommeren, men jeg vil aldrig glemme den første gang på år, at jeg besøgte Østkysten i juli efter at have levet i Californien. Flyet landede på JFK i en regnstorm. I 27 år i Los Angeles har jeg set det regne i sommeren to gange. Gæt, hvem der ikke havde medbragt paraply eller regnjakke. En tjekliste vil redde dig fra at blive overpriset under rejse, når du skal købe glemte essentielle ting.

6. Planlæg vel i forvejen. 4. juli fløj jeg til Boston for en familie-sammenkomst. Da jeg var på flyselskabets side alligevel, tjekkede jeg priserne på flyvninger for mit julehjemkomst. I en enkelt måned var flyvningerne steget med mere end $100. Campingpladser i Yosemite Valley er udsolgt måneder i forvejen. Faktisk booker nogle familier det samme weekend hvert år. Helligdags-weekender er booket langt i forvejen. Når du har gået gennem ferie-trinnene ovenfor, sikre dine billetter og reservationer så tidligt som muligt, for at undgå skuffelse. Der er en stor fristelse til at være spontan, men takket være internettet er det nu nemmere end nogensinde at planlægge et rejseprogram med kort, og booke reservationer vel i forvejen online. Gennem discount-hotel-websites kan du også få konkurrencedygtige priser. Jeg husker livligt, hvordan jeg stod i en hotellobby i Warszawa drukken våt efter at være fanget i en regnstorm mens jeg prøvede at få et værelse. Conciergen prøvede at fortælle mig, at de eneste værelser, der var tilbage, var dobbeltværelser. Han så fra mit trætte ansigt, at jeg var i ingen position til at argumentere. Bare et par minutter efter, at jeg havde betalt, spurgte en af hotelarbejderne, hvorfor jeg, med kun en taske og alene på rejse, ikke havde valgt et af de mange ledige enkeltværelser i hotellet.