Dyr fra Vestafrika

Vestafrika optager mere end en femtedel af den afrikanske kontinent, ca. 613.800 km². Dette store område, der strækker sig fra den sydlige Sahara til ækvatoriale skove, er hjemsted for en bred vifte af fascinerende dyrearter. Dyretyperne fundet i Vestafrika er så varierede som landskabet og inkluderer mange sjældne og truede arter.

Træ-pangolin

Træ-pangoliner (Manis tricuspis) findes over store dele af Vestafrika, beboer tropiske skove såvel som jordbrugsjord og åbne savanner. De tilhører en familie af syv arter, der bedst beskrives som skældede myrspiser. De er usædvanlige udseende dyr, med overlappende gyldenbrune skæl i stedet for pels og en lang, gribeevne hale brugt til at bevæge sig i træer. Primært insektoædere, har træ-pangoliner ingen tænder og stoler i stedet på deres kraftige mave-muskler og malmestoffer som sand til at bryde deres mad ned. Ensomme og nataktive dyr, bruger de mest af deres tid på at rejse alene i søgen efter måltider, samles kun for at parre. Træ-pangoliner er truede på grund af bushmeat-handel og habitatstab.

Afrikansk guldkat

Fundet i tropiske skove i hele Vestafrika, er den afrikanske guldkat (Caracal aurata) en udslippen og lidt forstået art. Det er en mellemstor kat, der vejer ca. 13,6 kg og måler gennemsnitligt 91 cm i længde. Selvom deres navn antyder, at de er guld i farve, udtrykker de faktisk en bred vifte af farveegenskaber, fra rødbrun til guld til massiv sort. Lejlighedsvis vil eksemplarer vise pletter på deres pels eller mave. De er primært nataktive dyr, selvom de nogle gange dukker op i dagtimer for at jage fugle, gnagere og små antiloper. Fordi så lidt data eksisterer om den afrikanske guldkat, er det ikke kendt, om de er truede, selvom omfattende habitatstab over store dele af deres udbredelse antyder, at nogle populationer aftager.

Plettet-halset odder

Plettet-halsede odder (Hydrictis maculicollis) har et stort udbredelsesområde, fra sub-saharianske områder til tætte tropiske skove i store dele af centralt og vestafrika. De er ferskvandsodder, der foretrækker hurtigt flydende floder med klippetede bunde, selvom de nogle gange findes i sumpe, søer og menneskeskabte vandveje. De når tre fod i længde og vejer ca. 9 kg, plettet-halsede odder er en af de mindste arter af ferskvandsodder. De er kødædere og izær hovedsageligt af fisk og andre akvatiske skabninger som frøer, bløddyr og insekter. Navngivet efter karakteristiske pletter på deres strube, er de rødbrune til chokoladebrune med smidige kroppe og kraftige svømmefodder. Ekstremt legefulde dyr, samles plettet-halsede odder nogle gange i grupper for at lege trods at de primært er ensomme.

Vand-musdyr

Vand-musdyret (Hyemoschus aquaticus) er et usædvanligt hjorte-lignende dyr, der bebor tropiske regnskove i Vestafrika. De vejer gennemsnitligt 9 kg og når en maksimal længde på mindre end 91 cm, med en stakset krop og slanke, afsnittede ben. Deres pels er rødbrun med blege pletter, som fungerer som et effektivt camouflage om dagen, når de hviler. De to mest distinkte karakteristika af vand-musdyret er dets slående V-formede mærkater og forlængede, tandslignende tænder. De opholder sig primært nær vand og har et lille udbredelsesområde, med hunner, der forbliver inden for et 13,8 hektar territorium, og hanner, der har et område ca. dobbelt så stort. Selvom de primært er planteædere, fodres denne art nogle gange med krydderdyr og endda små pattedyr.