Sådan besøger du Louisiana State Capitol Building

I slutningen af 1920'erne og starten af 1930'erne udøvede ingen så stor magt i Louisiana som Huey Long. Som guvernør, så som US-senator, drog han den bagudlænte stat ind i 1900-tallet, skabte programmer der gjorde ham elsket af den lille mand og hadet af de rige. Hans hovedmonument var det 34-etages, 23.000 kvm store Art Deco-skyskraber statskapitol, han lod bygge i Baton Rouge. Bygget 1931–1932, forbliver det det højeste statskapitol i USA.

Rundgang gennem kapitolbygningen

1. Eksteriør og indgang: Start ved 900 North Third Street, Baton Rouge, find parkeringsplads. Bygning åben for offentligheden 9–16 hver dag undtagen helligdage. Undersøg ydre detaljer og ornamenter. Hver af de 48 fortræp har en stats navn hugget i, i optagelsesorden til Unionen. Alaska og Hawaii tilføjet senere på 48. trin. De store statuer hedder „The Patriots“ og „The Pioneers“. 15 meter høje indgangsdøre omgivet af billeder relateret til Louisianas historie og ressourcer, samt citater fra Louisiana Purchase-traktaten.
2. Memorial Hall: Ind i 36 meter lange Memorial Hall – tjener samme funktion som rotunder i neoklassiske kapitolbygninger. Gulv af poleret italiensk lava, domineret af en bronze-relief gulvkort over staten (3 meter diameter). Malerier over indgange til Repræsentantenkammer og Senatskammer, øvrige vægge af diverse marmor. Statue i Hallen: Guvernører Claiborne, Allen, Nicholls, Pinchback. Elevatordøre viser alle guvernører op til Huey Long. Fra 2. sal balkon overblikkende hallen hænger flag for de 12 nationer, der har rådt over Louisiana.
3. Repræsentantenkammer og Senatskammer: Tur til Repræsentantenkammer (højre) og Senatskammer (venstre). Begge er luksuriøse toetages værelser med poleret sten-vægge, bronze lysarmaturer og gelænder, træpaneler og borde. Trappe lige udenfor kamrene fører til balkoner for besøgende.
4. Executive Corridor – Mordstedet: Nord for Memorial Hall: Executive Corridor. HER blev Huey Long myrdet i 1935. Der er tvivl om om han blev skudt af Dr. Carl Weiss (hvis familie Long havde forrådnet), eller om Weiss kun slog Long og Longs udløste livvagter ved en fejl skød deres chef. Uanset: væggene er stadig pulkmarkede fra kulderne.
5. Tårnets udsigtsplatform: Tilbage i Memorial Hall, hvor Longs frakkeklædte lig lå i ligestilling, tag elevator til Tower Observation Deck på 27. sal. Dækket er enten 107 eller 137 meter oppe (afhængig af kilde), men uanset: udsigten er spektakulær og kan række 32 km.
6. Formel have og Huey Longs grav: Afslut med besøg i den formelle have syd for kapitolsbygningen. Herimellem klippede hække: Huey Longs grav, toppet af hans statue.

Et fascinerende indblik i en af Amerikas mest farverige politikere og hans monument.