Sådan besøger du krypten under Sankt Peters Kirke

Mange af den katolske kirke paver hviler i Sankt Peters Basilika, men ikke alle. Nogle graver er på hovedplanen. Andre, herunder Sankt Peters, den første paves, ligger i krypten eller de Hellige Grotter, et sal ned. Ikke overraskende har denne krypte længe været et pilgrimssted for de troende, men efter at Johannes Paul II blev nedlagt der i 2005, øgede besøgstallene enormt, med op til 200.000 mennesker dagligt gennem krypten.

Rundgang gennem krypten (Grotterne)

1. Indgang og åbningstider: Start ved fronten af Sankt Peters Basilika, gå til højre for hovedindgangen ved elevatoren til kupolen. Ingen indgangsgebyr, men der kan være kø, især i højsæson, onsdage (pavens offentlige audiencer) eller ved specielle begivenheder (helgedommelse). Indgang til grotterne brugte at være ved hovedalteret, men efter Johannes Paul II-folkestrømme ændrede Vatikanet ruten. Grotterne åbne: apr-sep 7–18, okt-mar 7–17.
2. De første paver: Nedst til grotteniveau, forbi Clement VIII's Galerie, Vor Frue Kapel (Ungarns Dronning) og Johannes VII's Mosaique. Højre: Paulus VI's simple grav med skrå stenmærke. Paulus VI regerede 1963–1978, ledede stor del af Andet Vatikanum og implementerede dets ændringer.
3. Korte pontifikater: Videre: Marcellus II (højre) og Johannes Paul I (venstre). Johannes Paul I regerede lidt over en måned 1978 – bare nok til at verden fortrylledes af hans smil og upraktiske måde. Grav af gråstreget marmor, flankeret af engle-statuer. Bagefter: Innocent IX (højre) og Benedict XV (venstre). Benedict 1914–1922, prøvede at bringe fredelig ende på 1. verdenskrig. Marmorgrav toppet af bronze-effigie. Herefter: Dronning Christina af Sverigs og Charlotte af Cypruss graver (højre/venstre).
4. Johannes Paul II – mest besøgte grav: Fremad, højre: Johannes Paul II's simple grav (1978–2005). Som Paulus VI nedlagt i gulvet med skrå stenmærke. Oprindeligt var Johannes XXIII's grav her, men hans levninger flyttet til glaskovne ovenpå. Johannes Pauls grav vækker stærke følelser – nogle ver ver længe og ber i området modsat grav. Værter placerer gerne blomster i lokalet eller midlertidigt rosarier/andre sakramentaler på graven til velsignelse. Bronze-gitter på hovedplan i Basilika kigger ned i lokalet, live-webcam overvåger døgnet rundt.
5. Peribolos-korridor og Pius XII: Forbi Madonna-kapellen og Pius VI's grav, ind i 2. åbning højre – første del af den buede Peribolos-korridor. Forbi række kapeller til vestende af grotterne og den uuddannede hvide grav for Pius XII (1939–1958). Pius var pave under 2. verdenskrig, og pga. stærk modstand mod kommunisme udsatte Sovjetunionen ham for postmortem smuds-kampagne: skildret som antisemitt og Hitler-støtter trods modbevis.
6. Clementine Chapel og Sankt Peter: Vend om, øst ad korridoren, ender i den rigt forgyldte Clementine Chapel. Bag alteret og et bronze-gitter hviler Sankt Peters levninger – den klippe, Kristus lovede at bygge sin kirke på. Herefter: enten tilbage samme vej, eller højre ud sideudgang, så højre to gange mere. Forbi flere kapeller, herunder venstre: Vor Frue af Guadalupe (Amerikas beskyttelseshelgen). Længere frem venstre: Grotternes Centralalter, niche højre: Pius XI's grav (1922–1939). Fint marmor-effigie toppet graven, niche-vægge udklædt med mosaiker. Videre højre: Kardinal Merry del Val, Jakob, Karl, Henrik (sidste Stuart-prætendenter til den britiske trone) og paver Innocent XIII og Urban VI.
7. Østende – tidlige paver og kejser: Østenden af grotterne: paver Hadrian IV og Gregor V, kejser Otto II, paver Julius III, Innocent VII, Nikolaus III, Bonifatius VIII og Nikolaus V. Venstre ved tidlig kristen sarkofag. Gennem tre arkæologiske værelser (tre mere langsomvest) og ud af grotterne ved Piazzetta Braschi.

Vis stilhed og respekt – dette er et aktivt bønested og et helligt sted for millioner.