Giftige edderkopper i Afrika

Afrika er hjemsted for op til 6.000 af de navngivne 35.000 arter af edderkopper i verden. Mens de fleste edderkopper ikke er farlige for mennesker, bør en rejseende til Afrika være varsom over for fire grupper af edderkopper, der er: knap-edderkopper, fiol-edderkopper, seks-øjede sand-edderkopper og langbenede pose-edderkopper. Disse edderkopper producerer et giftigt gift, der kan være dødeligt. Effekten af et edderkopbid afhænger af den bittes alder og følsomhed, bidets placering, mængden af gift, der trænger ind i kroppen, og edderkoppens art. Da behandlingen afhænger af edderkoppens art, er identifikation meget vigtig.

Knap-edderkopper

Der findes fire arter af sorte knap-edderkopper og to arter af brune knap-edderkopper i Afrika. De findes normalt i naturlige habitater og meget sjældent, hvis nogensinde, i bebydede områder. Disse edderkopper har runde abdomener mærket med pletter eller striber og slanke ben, hvoraf det tredje par ben er det korteste. Hannen er betragteligt mindre end hunnen, og kun hunnen har kapacitet til at gennemtrænge menneskers hud.

Den sorte knap-edderkop er pechmørk i farven. Hannen har røde og hvide bånd af farve på sit abdomen, mens undersiden af hunnen abdomen enten kan have ingen farve eller have et distinkt urglasmønster. Hunnen edderkop kaldes også enke-edderkop, fordi hun dræber hannen efter parring.

De sorte knap-edderkopper er mere giftige end de brune knap-edderkopper.
De brune knap-arter er creme, grå, brune eller sorte i farven. Undersiden af abdomenen har røde til orange urglasmærkninger, og oversiden af abdomenen har ofte et geometrisk mønster. Dette er især almindeligt i de blegere arter.

Symptomerne på et bid fra en sort knap-edderkop omfatter sved, øget blodtryk, uro og hjertebanken, kvalme, smerte og kramper med stivhed i mave muskler og svaghed i benene. Patient skal indlægges på hospitalet, og et modgift skal administreres.

Symptomerne på et bid fra en brun edderkop omfatter en brændende sansation og smerte begrænset til bidstedet. Ofte er der en lokaliseret udslæt, der rydder op på et par dage.

Fiol-edderkopper

Fiol-edderkopper lever i huler og under sten og træstumper. Deres farve varierer fra brun til rødbrun. De er ca. 8 mm lange med lange slanke ben på ca. 18 mm. Abdomenen er enten enkel eller har lyse og mørke mærkninger. Ofte er en fiolformet mærkning bemærkbar. Disse edderkopper har tre par øjne, der er meget tæt placeret.

Bidet fra en fiol-edderkop bliver smertefuldt først efter et par timer efter bidet. Området bliver rødt og sveler. Hvis det bliver purpurfarvet, indikerer det lokal vævsdød. En tetanus-sprit gives. Nogle gange er hudtransplantationer nødvendige. Heling kan tage uger eller måneder, afhængigt af bidets alvorlighed.

Seks-øjede sand-edderkopper

Disse edderkopper findes i sand, på sanddyner, under sten og på klippeoverhæng. De findes normalt dækket af sand, og dette gør dem svære at opdage. De har en flad udseende og er 9 til 19 mm lange med en benspændvidde på 50 mm. Benene ligner dem på en krabbe. De har tre par øjne, der er bredt adskilt.

Der er ikke nogen definitive tilfælde af sand-edderkopbid registreret, og der er ikke noget modgiftbehandling tilgængelig enten. Dog antyder toksikologirapporter, at sand-edderkoppers gift er meget potent; eksperimenter på kaniner har vist sig dødelige.

Langbenede pose-edderkopper

Disse edderkopper er bleggule til gulgrønne i farven. De har to par ben rettet fremad og et andet par rettet bagud. Af disse er det første par ben det længste. Spidserne af benene og munden er mørkere end resten af kroppen.

Symptomerne på et bid fra en pose-edderkop omfatter feber og en rød, svulstet og kløende udslæt. En tetanus-sprit kræves, og nogle gange er antibiotika også nødvendige.