Kortlæggere bruger symboler på kort for at angive veje, jernbaner, vandveje og territorier. Symboler bruges – i stedet for ordbeskrivelser – for at gøre kort enklere. Nogle kort er mere detaljerede end andre og indeholder endda offentlige faciliteter og lokale seværdigheder. De fleste kort har en legend, der forklarer de symboler og forkortelser, der bruges.
Transport-symboler, såsom motorveje og veje, er angivet ved en enkelt linje eller et sæt parallelle linjer. Stipede eller brudte linjer angiver de forskellige vejtyper – hårde overfladeveje, lose overfladeveje, hurtige transitruter, veje under opbygning og stier eller portager. Motorvejer identificeres efter nummer og farven på deres skilt eller skjold. For eksempel er et blåt og rødt skjold symbolet for en interstate motorvej; et sort og hvidt skjold er symbolet for en US motorvej; et rundt sort og hvidt skilt er symbolet for en statsmotorvej, og et femkantet blåt og gult skilt er symbolet for en fylkesvei. Jernbaner, tunneler og broer er angivet på kortet ved symboler på sorte parallelle linjer.
Byer er markeret som prikker eller cirkler. Hovedstader er normalt markeret som en stjerne inde i en cirkel. Fylkes- og statsgrænser er tegnet på et kort som sorte linjer. Navnene er skrevet inde i territoriet for identifikation. Hospitaler er angivet ved et tykt kryds. Skoler er specificeret ved en sort boks med en trekant på toppen. Kirker vises som sorte bokse med et kryds på toppen, mens postkontorer er sorte bokse med en cirkel på toppen. En rekreations- eller historisk placering er angivet ved en sort trekant. Kommunale faciliteter vises på mere detaljerede kort. For eksempel vises brandstationen ved en hvid firkant med FS skrevet inde. En hvid firkant med et J inde angiver en skrotplads; et F for en losseplads; og et S for et spildevandsrensningsanlæg.
Kurveinoder – imaginære linjer, der forbinder punkter med samme højde – viser den generelle form af terrænet på et topografisk kort og gør det muligt at måle højde, dybde og brændning. De tegnes som brune linjer af forskellige bredder. Værdier er udskrevet langs kurveinoderne for at hjælpe brugeren med at bestemme højde. Kurveinoder, der ligger meget tæt på hinanden, indikerer en brant hældning. Kurveinoder, der er langt fra hinanden, eller fraværet af kurveinoder betyder, at landet er relativt fladt eller jævnt.
Hydrografiske symboler på et kort er normalt identificeret med blå på farvekort. Disse symboler omfatter strømme, floder, søer, vandinggræfter og damme. Hydrografiske symboler vises på kortet som en eller flere bølgelinjer afhængigt af størrelse. Søer og damme repræsenteres ca. i målestok og form. Batymetriske kurveinoder måler dybden af søer, hav og oceaner. De vises i blåt eller sort og angiver formen og hældningen af søbund, dammebund eller havbund.
Symboler er det grafiske eller visuelle sprog på kort. Et symbol er en figur på et kort, der repræsenterer noget i den virkelige verden. Størrelse, form, placering og farve har alle en specifik betydning. Topografiske kort udgivet af Geological Survey er almindelige og bruger farver til at kommunike
Et kort er ikke kun vigtigt inden for kortlægning – kunsten at lave kort – men det giver også mennesker en forståelse for, hvor de kommer fra i verden. Historien i kortlægning går tilbage til oldtidens babylonske tid, ca. 2300 f.Kr. Selvom moderne kort er mere detaljerede end oldtids kort, fortsætte
Hver gang du planlægger at besøge et ukendt område, enten på tværs af byen eller på tværs af landet, er det altid bedst at have et kort til hånden. At bruge et kort tillader dig ofte at undgå unødvendige omveje og tabt rejsetid. At være i stand til at bruge dit kort effektivt betyder at gøre dig bek
