Vanskeligheder Lewis og Clark mødte på vej op ad Missouri-floden

1804–1805-opstigningen af Missouri-floden var den mest anstrengende fase af Corps of Discovery-ekspeditionen. Nøgleudfordringer:

1. Uafbrudt strøm

Missouris raske, kraftige strøm (3–5 mph, hurtigere ved floder) trykkede konstant mod kielbåd og piroguer. Fremdrift ofte <1 mph. Mænd cordellerede (trukket fra land) i miles i isvand.

2. Navigationsfare

• Sandbanker & lavvand: Skiftende, ukortlagte; satte både fast dagligt.
• Snags & Sawyers: Nedsunkne træer rev skrog; "sawyers" (bobpende stamme) gennembored håndværk.
• Vodfald & falde: Great Falls (MT) krævede 18 miles, månedelang portage af alt udstyr.

3. Ekstremt vejr

• Voldsomme tordenvær, hagl, skybrud.
• Sommerhede (100°F+) → udmattelse, forrådnet mad.
• Pludselige koldfald, sne i maj/september.

4. Sundhedskriser

• Dysenteri, veder, feber, veneriske sygdomme, skader.
• Sacagaweas livstruende sygdom (1805).
• Ingen medicinske forsyninger alvorlig traume.

5. Fjendtlige møder

• Teton Sioux (Lakota) krævede told, Beschlagnahme båd; standoff undgås ved diplomati.
• Arikara, Mandan, Hidatsa relationer komplekse – handel vs. mistillid.
• Blackfeet-møde (1806, returtur) blev dødeligt.

6. Logistik & moral

• Madsnød (vildt udtømt ved flod); levede af majs, bønner, handel.
• Bådvedligeholdelse konstant (calking, lapning, repakning).
• Disciplinproblemer (desertionsforsøg, upådighed).

7. Terræn

Skrænte banke, mud, pindede pere, myg, flåter, gifter slanger gjorde tældeling og portage elendigt.

Til trods for dette muliggjorde lederskab, teamwork, Sacagaweas vejledning og indfødte hjælp succes.