Turisme er en milliard-dollar industri, der beskæftiger millioner af mennesker verden over og spiller en værdifuld rolle i at stimulere økonomisk udvikling og international investering. Dog er turisme også forbundet med et antal negative effekter på det naturlige miljø, såsom øget forurening, ressource-fordervelse og ubæredygtige landbrugsmønstre. Som svar på disse miljømæssige bekymringer har turismeindustrien fokueret i stigende grad på at tilbyde bæredygtige rejse-muligheder og projekter, der gavner frem for at skade destinations-økosystemer.
Et økosystem er en kompleks sæt af interdependente relationer mellem planter, dyr, mennesker og naturessourcer. Et sundt økosystem opretholder en stabil balance af liv blandt arter baseret på deres adfærd, fødevarepraksis og reproduktive cykler. Økosystemer er højt følsomme over for ydre indflydelser, og ændringer i sundheden eller populationen af en art påvirker hele systemet.
Når turister indtræder i et destinationsmiljø, påvirker de funktionen af lokale økosystemer. Turisme indfører ændringer i landbrug og landbrugsproduktion, da flere naturessourcer bruges for at fode, bolig og underholde besøgende. I miljømæssigt følsomme områder, såsom regnskove, vådområder og tropiske kystlinjer, kan turisme have en betydelig skadelig indvirkning på økosystemer, især med hensyn til vandforurening, skovrydning og affaldshåndteringsproblemer. Global Development Research Center forklarer, at den sæsonbestemte natur af turisme til mange destinationer kan forværre økologiske skader ved at skabe store populationstoppelse, der dramatisk udtømmer tilgængelige ressourcer, samtidig med at de introducerer store mængder affald. Desuden kan en skarp stigning i population have en skadelig indvirkning på vandressourcer, jordgødning og dyrelevesteder.
Økologisk eller naturturisme sigter mod at minimere den negative miljømæssige indvirkning af rejseledere på lokale økosystemer. The International Ecotourism Society beskriver naturturisme som at arbejde for at forene miljøbevaring og lokal fællesskabsudvikling og rejse; det hävder også, at turisme kan bruges til at beskytte frem for at udtømme naturessourcer. Økologisk turisme indeholder en stærk uddannelseskomponent og i sin ideelle form arbejder det for at uddanne lokale indbyggere og besøgende om den følsomme balance af økosystemer og værdien af den naturlige verden. Økologisk turisme fremmer også bæredygtig ressourcebrug og turistinfrastrukturudvikling, med vægt på lokale bygningsmaterialer, genbrug, alternativ energi og fornuftige vandpolitikker.
Målet for et økologisk turismeprojekt er at beskytte og bevare økosystemer gennem forskning, uddannelse og turistinteraktioner. Økosystemprojekter for turister er så varierede som de regioner, de opererer i, men alle er baseret på at sikre, at rejser har lav miljømæssig indvirkning, og at besøgende kommer væk fra deres oplevelse med en større værdsættelse af den naturlige verden. Mange økosystemprojekter for turister har et frivillighedskomponent, der giver turister service-learning-muligheder i områder såsom vildtlivsbeskyttelse, bæredygtigt landbrug, marin bevaring og fællesskabsudvikling.
De tyurkøse farvande i Caribien har længe været en turist-træk, men rejser derhen kan være dyre. Hver ø, eller øgruppe, opretholder sin egen karakter, regering og penge. Mange af øerne er stadig territorier under deres tidligere kolonimagter og bruger som sådan valutaen og reguleringer fra deres hje
Forskellige former for turisme har varierede effekter på økosystemer. Nogle skaber incitamenter til bevarelse af natur, mens andre aktivt ødelægger den. Uanset kræver al turisme nogle infrastruktur-udvikling og livsmiljø-ødelæggelse. Fordele ved Økoturisme Økoturisme omfatter camping, jagt, vandrin
Markedsførings-selskaber assisterer turisme-branchens medarbejdere med at udvikle rejseprodukt-pakker. Disse selskaber specialiserer sig i at facilitere udviklingen og markedsføringen af turisme-pakker samt træning af personale til at fremme pakkerne. FNs Verdens Turisme Organisation bemærker, at ve
