Turisme og koralrevsforvaltning i Caribien

Beliggenhed

Koralrev i Det Caribiske Hav ligger tæt på land og normalt i ret lavt vand, sammenlignet med resten af verden. Næsten 36 procent af rev kan findes inden for ca. 1,6 km af kystlinien af øerne og fastlandet. De omgiver næsten alle øer i regionen, selvom de største enkelte rev findes på Bahamas. Rev danner ikke lange sammenhængende strækninger, men er i sektioner, hvilket sætter deres biodiversitet under større risiko. Mens dette gør koralrev tilgængelige for lokale og turister, sætter det dem også under pres.

Fakta om caribiske koralrev

Rev er ikke barriere-rev som rev i Stillehavet. Korallen er også af en anden type, med en blanding af svampe og koral, der vokser fra det hårde revgrundlag. Det gør dem til et levested for mange typer marine dyr, der kan gemme sig blandt de forskellige former for koral. Dette bidrager i sin tur til deres værdi som turistattraktioner.

Koralrev og turisme

Koralrev, og dyk blandt dem, er et stort tiltræk for turister til Caribien. Hvert år nyder millioner af turister havlivet omkring rev, især scuba-dykere og snorkelere. Strande bag rev er endnu vigtigere for den lokale økonomi og en endnu større tiltrækning for turister. Det lokale køkken gør stor brug af fisk fra rev, hvilket bidrager til turismeindkomsten. Givet turismens betydning for Caribiens landes økonomier, er det nødvendigt at estimere revs værdi som turismekilde. Som et eksempel har World Resource Institute gennemført flere studier i området og estimerer, at for Belize bidrager koralrev-turisme med mellem 125 og 175 millioner dollars om året ud af et BNP på 1,36 milliarder dollars. I USA viser estimater baseret på målinger af økonomisk aktivitet i Palm Beach- og Miami-området, at rev-relateret aktivitet genererede en indkomst på 4,4 milliarder dollars og skabte over 70.000 jobs i regionen.

Trusler mod de caribiske koralrev

Nogle typer koral, mest markant "hård" koral, som er fundamentet for rev-økosystemet, er faldet med mere end 80 procent siden 1975. Det betyder, at der ikke sker ny dannelse af rev, og de bliver sårbare over for erosion. En tredjedel af alle koralrev i Caribien er under medium eller høj trussel. Hvorfor dette sker, er ikke klart. Global opvarmning kan være en bidragende faktor, havet bliver for varmt til at koralen kan gyde. Symbiotiske dyr dør også, måske af samme grund, eller på grund af sygdom. Forurening er en anden bidrager, da koral triver i næringssfattige vande. Her er turismebranchen delvist skyld, da affaldsvand fra hoteller og turistattraktioner udledes uden behandling direkte ud i havet. Landbrugsafvanding spiller også en rolle. Landbrugsarealet er steget i regionen, da befolkningen har fortsat med at stige i 20. århundrede.

Bevaringsindsatser

Bevaringsindsatser er i gang i de fleste caribiske lande. De fleste har oprettet marine reservationer, som kan være et effektivt bevaringsmiddel, hvis de overvåges effektivt. Nogle er gået længere; på Belize er koralrev blevet UNESCO-verdensarv. Men forskere er ikke sikre på, om det er tilstrækkeligt kun at beskytte den del af rev, der har den højeste biodiversitet, da genopretning kan hjælpes ved at bevare "almindelige" dele af revet også. Der er heller ikke enighed om, hvordan reservationerne skal designes, og om oprettelse af kunstige rev (som f.eks. ved at sænke New York-metrovogne, der har afsluttet deres tjeneste omkring Floridas kyst) faktisk hjælper koralen, selvom de er en velsignelse for andet marin liv.