Koralreverne i Belize, der strækker sig sydfra Yucatan-halvøen langs landets kyst, udgør verdens næstlængste barriere-rev, efter Great Barrier Reef ved Australiens kyst. De Forenede Nationers Uddannelses-, Videnskabs- og Kulturorganisation tilskrev dem verdensarvs-status i 1996. Reverne er hjemsted for 500 fiskearter og mere end 50 varianter af koral. Men reverne er truede: To bleaching-begivenheder, i 1995 og 1997-98, anslås at have skadet 40 procent af revet. Siden da er det meste af revet blevet omdannet til et beskyttet område. Tætheden på kysten gør revet tilgængeligt for dykker og snorkelere, men det stigende antal turister udgør en fare for revet. Belize-regeringen forsøger at mildere den fare ved at promotere samvittighedsfuld økoturisme; landet licenserer turistguider og touroperatører.
En del uden for barriere-revet inkluderer koralreverne i Belize tre af kun fire atoller i den vestlige halvkugle. Den mest spektakulære er Lighthouse Reef-atol, hjemsted for Half Moon Cay-nationalmonumentet, et hvileområde for trækfugle på deres vej fra Nordamerika til Sydamerika og et yngleområde for flere arter af søfugle. Det blev det første nationalpark i Belize i 1981.
I nærheden er Blue Hole, en næsten cirkulær 305 meter bred og 126 meter dyb hul i havbunden, dannet af en kollapset hule. Det er nemt tilgængeligt for dykker. Øen administreres af Belize Audubon Society.
Belize Audubon Society
12 Fort Street
P.O. Box 1001
Belize City, Belize, Central America
Phone: 501-223-5004/4987/4988
belizeaudubon.org/
Ambergris Cay grænser op til to naturreservater, Bacalar Chico-reservatet til nord og Hol Chan-reservatet til syd. Bacalar Chico strækker sig ind i den nordlige kant af Belize-fastlandet over 60.700 hektar hav og 48.500 hektar land. Det omfatter koralrev såvel som mangrove-sumpe. Rocky og Robles Points i reservatet er de eneste steder, hvor Belize-barriere-revet faktisk rører fastlandet.
Reservatet har også maya-arkæologiske rester. Mayanerne antages at have gravet kanalen, der adskiller øen Ambergris Cay fra Yucatan-halvøen i Mexico.
Hol Chan er syd for øen, hvor en dyb kanal skærer gennem revet. Kanalen er selv kun 23 meter bred og 9 meter dyb, men reservatet omfatter et område på flere miles til siden.
San Pedro Town Council
San Pedro, Ambergris Cay, Belize
Phone: +501-226-2198/2788
ambergriscaye.com/towncouncil/
Belize-koralreverne strækker sig ud i havet syd for Belize. Et 160 km² mariint reservat er etableret omkring South Water Cays. Dele af reservatet er en no-take-zone, hvilket betyder, at marinelivet er helt uforstyrret. Fire dybe kanaler og en under-vands-hule er spændende for dykker.
På den sydlige spids af Belize-barriere-revet er 124 km² sat af side som Sapodilla Cays Marine Reserve; reservatet omfatter 14 øer. Det omgivende vand er sjældent mere end 4,5 meter dybt.
Southern Environmental Association
National Office:
Placencia Village
Stann Creek District
Belize, Central America
Phone: 501-523-3377
seabelize.org/AboutUs.htm
Strande med koralrev er blandt de mest populære og smukke strande i verden, fordi revne beskytter strande mod tidevands-skader, bevarer dyner, palmetræer og giver et beskyttet habitat for flora og fauna. Mange koralrev-strande er erklæret marine parker og beskyttes mod kommercielt fiskeri og bådakti
Australien er hjemsted for den største udbredelse af koralrev verden over. Et koralrev er en undervandsformation af koraller, der kan sprede sig over store områder. De første koralrev daterer mere end 230 millioner år tilbage, og repræsenteter et godt levested for en bred vifte af undervandsarter.
Et koralrev dannes af en koloni af levende hav-vasen kaldet koral, som afskiller en hård stof sammensat af calciumcarbonat, der former strukturen af et rev. Mens koralrev er meget hårde og ser ud som sten, er de faktisk ret skrøbelige og let beskadigelige. Der er flere ting, der kan skade et koralre
