Et koralrev er skabt af en koloni levende havskabninger kaldet koraller, der afskiller en hård substans lavet af calciumcarbonat, der danner strukturen i et rev. Mens koralrev er meget hårde og ser ud som klipper, er de faktisk ret skrøbelige og let beskadigelige. Der er flere ting, der kan skade et koralrev.
Storme, der producerer store bølger, som orkaner og typhoner eller andre naturligt forekommende katastrofer som tsunamier, kan alvorligt skade et rev. De store bølger, der genereres af disse begivenheder, kan ramme et rev og bryde koralkvistene af.
Den ideelle vandtemperatur for koraller er mellem ca. 23 og 29 grader Celsius (73-84°F). I nogle dele af verden stiger havtemperaturen. Det resulterer i, at koralpolyperne udskiller zooxantheller fra deres systemer, hvilket fører til koralblegning. Zooxantheller er kilden til korallens energi, og uden noget i deres systemer til at producere energi, vil korallen til sidst dø.
Forurening fra menneskeskabte kilder er blevet en alvorlig trussel mod koralrev. Forurening som afstrømning fra landbrug, spildevand eller kemikalier, kan alle skade eller ødelægge koraller. Disse forureninger kan fremme algevækst, som konkurrerer med koraller; eller de kan reducere mængden af ilt i vandet, i princippet kvælende korallen.
Der er mange fiskerimetoder, der praktiseres rundt om i verden, der har skadelige effekter på koralrev. Sprængningsfiskeri, der bruger undervandssprængninger til at fange fisk, ødelægger koralrev-strukturer. Nogle fiskere bruger cyanid i vandet til at stødde fisk, så de kan fanges levende. Koralpolyper kan dræbes af cyanidet. Andre stilarter involverer at banke på revet med stokke for at skræmme fisk ind i net. Denne praksis kan alvorligt skade et rev.
Effekterne af overfiskeri nær koralrev måske ikke er så klare som andre trusler mod koraller, men det kan være lige så ødelæggende, da det påvirker koralrevets økologiske balance. Som et eksempel, hvis populationen af en fisketype – en type, der spiser planter og alger, der lever på eller nær et koralrev – er udtømt, kan det føre til en stigning i den fisks fødevare kilde, når "rovdyret" er fjernet. Disse planter og alger kan multiplicere ukontrolleret; de overtager i princippet korallen og kvæler den. Uden tilstedeværelsen af rovfisken kastes økosystemet ud af balance.
Strande med koralrev er blandt de mest populære og smukke strande i verden, fordi revne beskytter strande mod tidevands-skader, bevarer dyner, palmetræer og giver et beskyttet habitat for flora og fauna. Mange koralrev-strande er erklæret marine parker og beskyttes mod kommercielt fiskeri og bådakti
Australien er hjemsted for den største udbredelse af koralrev verden over. Et koralrev er en undervandsformation af koraller, der kan sprede sig over store områder. De første koralrev daterer mere end 230 millioner år tilbage, og repræsenteter et godt levested for en bred vifte af undervandsarter.
Et koralrev dannes af en koloni af levende hav-vasen kaldet koral, som afskiller en hård stof sammensat af calciumcarbonat, der former strukturen af et rev. Mens koralrev er meget hårde og ser ud som sten, er de faktisk ret skrøbelige og let beskadigelige. Der er flere ting, der kan skade et koralre
