Koralrev er unikke økosystemer skabt af koraller, levende organismer, der afskiller et hårdt calciumcarbonat-skelet, der skaber grundlaget for revet. Koralrev er hjemsted for en bred vifte af organismer, der bruger korallerne som et tilflugtssted og en fødekilde. Koralrev kan findes i Florida, Australien, Caribien, Indien og Røde Hav.
Koraller leverer ryggraden til koralrev. Mens koraller ofte henvises til som organismer i deres eget ret, er de faktisk opbygget af små dyr kaldet polyper. Hårde koraller er opbygget af polyper med seks tentakler eller multipler af seks tentakler. Bløde koraller har polyper med otte tentakler.
Hvaler, delfiner, hajer og marsvin er blandt de mest fascinerende arter, der kan findes i koralrev. Ca. 30 arter af hvaler, delfiner og marsvin lever eller besøger Great Barrier Reef alene. Dværg-hvaler og børstehvaler tiltrækkes af revet af de store mængder små plankton og krill, som udgør deres hovedkost. Delfiner, hajer og marsvin izer på større fisk, der findes i rigdom i koralrev, især i lavvandede områder i estuarier eller flodmunder.
Tusinder af fiskearter lever i koralrev. De varierer i størrelse, farve, levetid og ynglemønstre. For eksempel kan anemone, den hurtigste fisk, der lever i koralrev, svømme med ni og en halv kropslængder per sekund, sammenlignet med ca. to kropslængder per sekund for de hurtigste OL-svømmere. I den anden ende er søhesten, som, trods sit navn, ikke er meget hurtig og har brug for ca. to og en halv dag for at rejse en kilometer, eller ca. 0,62 miles.
De havskildpadde-arter, der kan findes i koralrev, inkluderer Grøn, Læderryg, Loggerhead, Flatback, Hawksbill og Olive Ridley skildpadder. Havskildpadder lægge æg i sanden. Sandens temperatur bestemmer skildpaddens køn, med koldere sand, der producerer han-skildpadder, og varmere sand, der resulterer i hun-skildpadder. Havskildpadder kan leve op til 100 år. Fjorten arter af havslanger findes i koralrev. Havslanger kommer til overfladen for at trække vejrt hvert andet time eller tidligere.
Hundreder af fuglearter lever på koralrev. De inkluderer havørne, måger, alker, terner og skimmere. Fugle har deres reder på kysten eller på øer, der er lavet af eller omgivet af koralrev. Søfugle spiser primært fisk ved at snappe dem fra overfladen af vandet.
Strande med koralrev er blandt de mest populære og smukke strande i verden, fordi revne beskytter strande mod tidevands-skader, bevarer dyner, palmetræer og giver et beskyttet habitat for flora og fauna. Mange koralrev-strande er erklæret marine parker og beskyttes mod kommercielt fiskeri og bådakti
Australien er hjemsted for den største udbredelse af koralrev verden over. Et koralrev er en undervandsformation af koraller, der kan sprede sig over store områder. De første koralrev daterer mere end 230 millioner år tilbage, og repræsenteter et godt levested for en bred vifte af undervandsarter.
Et koralrev dannes af en koloni af levende hav-vasen kaldet koral, som afskiller en hård stof sammensat af calciumcarbonat, der former strukturen af et rev. Mens koralrev er meget hårde og ser ud som sten, er de faktisk ret skrøbelige og let beskadigelige. Der er flere ting, der kan skade et koralre
