Koralrev består af tonvis af koral og bevarer hundrede tusinder af organismer og millioner af havarter som fisk, åler, svampe, krabber, alger og bløddyr. De supporterer lige så meget liv som tropiske regnskove. I 1830'erne adskilte Charles Darwin mellem typer af koralrev. Indien har tre hovedtyper: randrev, barrièrerev og atoller.
Randrev, også kaldet kystrev, er den mest almindelige type. De er relativt unge rev, der ligger tæt på kysten i lave laguner. De vokser nogle gange omkring oceaniske øer og er normalt fastgjort til øen eller andet land. På grund af nærheden til land er randrev mest udsatte for menneskelig aktivitet, kystudvikling og forurening. De vokser 2–7 mm om året.
Barrièrerev vokser parallelt med kysten og ligner randrev udseendemæssigt. Dog kan de være markant større og ligger længere ude fra kysten – nogle gange meget langt fra kystlinjen. Barrièrerev har typisk flere kanaler, der giver adgang til lagunen og landmasssen bagved.
Ifølge NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) dannes et atol, når koral fortsætter med at vokse omkring en vulkanisk ø, efter at øen er sunket helt under vandets overflade. Atoller er relativt cirkulære eller ovale med en central lagune. De anses for at være det endelige stadium i koralrevs udvikling og kan, afhængigt af størrelse, tage 100.000 til 30.000.000 år at danne fuldt ud.
I 1830'erne teoretiserede Darwin, at koralrev dannes i tre stadier:
Darwin teoretiserede også, at under hver lagune lå en grundfjeld-base (resten af den oprindelige ø), en teori der senere blev bevist korrekt.
Strande med koralrev er blandt de mest populære og smukke strande i verden, fordi revne beskytter strande mod tidevands-skader, bevarer dyner, palmetræer og giver et beskyttet habitat for flora og fauna. Mange koralrev-strande er erklæret marine parker og beskyttes mod kommercielt fiskeri og bådakti
Australien er hjemsted for den største udbredelse af koralrev verden over. Et koralrev er en undervandsformation af koraller, der kan sprede sig over store områder. De første koralrev daterer mere end 230 millioner år tilbage, og repræsenteter et godt levested for en bred vifte af undervandsarter.
Et koralrev dannes af en koloni af levende hav-vasen kaldet koral, som afskiller en hård stof sammensat af calciumcarbonat, der former strukturen af et rev. Mens koralrev er meget hårde og ser ud som sten, er de faktisk ret skrøbelige og let beskadigelige. Der er flere ting, der kan skade et koralre
