Faktorer, der påvirker koralrev

Koralrev er en del af et mangfoldigt økosystem og fungerer som et livsmiljø for en række organismer, der afhænger af rev for føde og skjul. Koralrev beskytter også kystområder mod storme og bidrager til lokale økonomier gennem turisme, hvilket gør rev vital for både marineliv og de organismer og mennesker, der afhænger af dem. Dog kan naturlige og menneskeskabte stresser skade og endda ødelægge koralrev, hvad der i sin tur negativt påvirker livet, der afhænger af dem. Ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration under USAs Handelsdepartement, er 10 procent af havets koralrev skadet ud over reparation, og en yderligere 30 procent i kritisk tilstand står overfor samme skæbne inden for 10 til 20 år.

Menneskeskabte faktorer

Menneskeskabte faktorer, der påvirker koralrev, inkluderer rekreative aktiviteter og forurening. Mennesker forårsager fysisk skade på rev gennem aktiviteter som sejling eller berøring af koral mens man snorkeler. Dykere og fiskere skader koralrev ikke kun ved overfiskeri, men gennem den fysiske skade, der forårsages af deres fiskemetoder eller eightløshed. Mennesker skader også rev gennem forureningsafstrømning og udledninger fra landbrug, spildevand og andre industrielle aktiviteter. Sådanne forureninger øger næringsstoftilværelsen i vandet, hvilket fører til vækst af alger og andre marine organismer, der kan kvæle eller konkurrere med koral om plads (Se Reference 3). Disse menneskeskabte stresser forværrer skader forårsaget af storme og andre naturlige stressere og gør rev mere sårbare for koralsygdomme og koral-blegning.

Naturlige faktorer

Alvorlige storme, som orkaner, kan forsvage koralrev, hvilket gør dem mere sårbare for menneskeskabte og andre naturlige stressere. Dog genopretter koralrev normalt og kan endda have gavn af de fleste naturlige vejrbegivenheder. Andre naturlige faktorer, som klimaforandringer, udgør større trusler. Koralrev kræver specifikke miljømæssige betingelser, herunder en specifik vandtemperatur, for at overleve. Koraller trives bedst, når vandtemperaturer er mellem 23 og 29 grader Celsius. Dog øger opvarmningstrends forårsaget af klimaforandringer havvandets temperatur, hvilket resulterer i et miljø, der er upassende for koraller at overleve i. Lavvand, en anden naturlig stress, kan forårsage skade på koralrev i lavt vand, hvis rev ofte dukker op om dagen. Den resulterende overudstilling for ultraviolette stråling får koralen til at overopvarmes og tørre ud. Andre naturlige faktorer, der påvirker koralrev, inkluderer længere eksponering for koldt vejr, El Niño og korallers rov-dyr.

Koral-blegning

Koral-blegning er et resultat af naturlige stressere og en af de mest alvorlige trusler mod koralrev. Koraller er afhængige af mikroskopiske alger kaldet zooxantheller, der lever i koralens væv i et symbiotisk forhold, for det meste af deres energi og næringsstoffer. Når de stresses af ændringer i sit miljø, afviser koralen sine næringsstof-levende zooxantheller, hvilket får koralen til at blive hvid. Koral-blegning sker mest, når vandtemperaturen stiger, men kan også resultere fra andre stressere, som sygdom eller forurening. Selvom koraller kan dø som følge af koral-blegning, overlever nogle. Dog kan det tage koraller årtiers eller årtier at genoprette sig, og blegning gør dem mere sårbare for sygdom eller skade fra andre stressere. Den mest alvorlige verdensomspændende masse-koral-blegning skete i 1998 og igen i 2002, ødelæggende 16 procent af verdens rev, herunder nogle koraller på Great Barrier Reef.