Edmund Hillary overlevede Everest: 1953-toppen og livet efter

Ja, Sir Edmund Hillary (1919-2008) overlevede ikke kun den første bekræftede bestigning af Mount Everest den 29. maj 1953 – han levede endnu 55 år, dedikeret dem til Himalaya-folket, der gjorde hans prestation mulig.

Toppen og sikre retur

Hillary og Tenzing Norgay nåede toppen kl. 11:30. Deres nedstigning var ueventyrlig, men omhyggelig – Hillary bemærkede senere: "at komme ned er sværere end at gå op." De genforenede sig med ekspeditionen på Camp IV, derefter nedstig gennem Khumbu-isfaldet til Basislejr. Ingen frostskader, ingen højdesygdom, ingen skader. Hele holdet vendte sikkert tilbage – en sjældenhed i 1950'ernes Himalaya-bjergbestigning.

Livet efter Everest: Tjeneste over berømmelse

Mens global berømmelse fulgte (ridderstand, medier, foredrag), valgte Hillary en anden vej:

Himalayan Trust (1960-2008)

Grundlagt efter Hillary spurgte en sherpa: "Hvad ville hjælpe jeres folk mest?" Svar: "Skole og hospitaler." Trusten byggede:

• 27 skoler (herunder Khumjung og Khunde – de første i regionen)
• 2 hospitaler (Khunde Hospital, Phaplu Hospital)
• 12 medicinske klinikker
• Flyvepladser i Lukla, Phaplu, Tumlingtar – transformerede adgangen
• Vandssystemer, broer, genplantningsprojekter

Hillary besøgte Nepal næsten årligt, indsamlede midler, overvågede, vandrede med lokale ind i sine 80'ere.

Diplomatiske og miljømæssige roller

• New Zealands Højkommissær til Indien (1985-1988), samtidig Bangladesh, Nepal
• Arbejdede for Sagarmatha National Park (Everest-region) UNESCO-listning
• Kampagne mod kommerciel udnyttelse af Everest
• Antarktis: ledte NZ-sektion af Commonwealth Trans-Antarctic Expedition (1955-58), nåede Sydpolen med traktor

Privatliv

Gift med Louise Mary Rose (1953-1975, hendes død i flyulykke med datter Belinda). Gift med June Mulgrew (1989). Børn: Peter, Sarah, Belinda. Barnebarn aktive i Trusten.

Arv

Hillarys topbestigning var et øjeblik; hans liv efter var en mission. Han nægtede at patenteret sit navn, anbefalede kun sager, han troede på, og insisterede på, at Tenzing delte al kredit. Da han blev spurgt om at være først, sagde han: "Vi besteg som et hold. Bjergtet beslutter, hvem der når toppen."

Han døde den 11. januar 2008, 88 år gammel. New Zealand statsbegravelse. Aske spredt til havs efter hans ønske – undtagen en del ved Khumjung-kloster, ved siden af den skole, han byggede.