Historien om Trinidad, Vestindien

Den caribiske ø Trinidad, som sammen med den nærliggende ø Tobago udgør nationen Trinidad og Tobago, har en rig og farverig historie, der foregår dets opdagelse af Christopher Columbus i slutningen af 15. århundrede. Øen dækker ca. 1.840 kvadratmil, hvilket gør den lidt mindre end delstaten Delaware. Dens vibrerende økonomi har i de seneste år været løftet af indtjening fra olje- og gasindustrierne.

Amerindianere

De tidligst kendte indbyggere af Trinidad var amerindianiske folk, som man tror første bosatte sig på øen så tidligt som 6.000 år før Columbuses besøg i 1498. Disse folk, som var opdelt i et antal forskellige stamme, fandtes ikke kun på andre øer i Caribien, men også på Sydamerikas fastland, som ligger meget tæt på dele af øen. Ved Columbuses besøg var amerindianerne faldet i to hovedgrupper, Arawak og Carib, identificeret mest af det sprog, hver tale. Selvom antallet af rene amerindianere i Trinidad er relativt lille i dag, har mange trinidadere noget amerindiansk blod, som vidner om den omfattende interægteforbindelse mellem øens diverse raske og etniske grupper.

Columbus besøger

Den første europæiske besøgende på Trinidad var Christopher Columbus, der landede på øen i slutningen af juli 1498 under sin tredje rejse til Den Nye Verden. Han gjorde først landgang på de sydlige kyster af øen, ikke langt fra tre bakker, der er kommet til at være kendt som Trinity Hills eller Three Sisters. Dog troes bakkerne selv at have intet at gøre med Columbuses beslutning om at navngive øen Trinidad, som er spansk for "treenhed" og blev valgt af opdagelsen som en hyldest til Den Hellige Treenhed – Fader, Søn og Helligånd.

Spansk koloni

Selvom Columbus havde påstået Trinidad for Spanien, kom den første permanente europæiske bosættelse på øen først næsten et århundrede senere, da Domingo de Vera og Antonio de Berrio grundlagde San Jose de Oruna i 1592. Bosættelsen tjente som hovedstad for den spanske koloni Trinidad i de næste to århundreder. Britiske styrker erobrede øen i 1797, men i det næste årti eller så kæmpede Storbritannien og Frankrig om kontrollen over Trinidad. Storbritannien fik endelig overhånd, og i det næste århundrede blev meget af øens dyrkningsjord plantet med sukkerro for at tilfredsstille Storbritanniens voksende sødhedstand.

Nye indvandrere

For at forsyne alt det arbejde, der var nødvendigt for at dyrke romarker, bragte Storbritannien store antal kinesere og østindiere, samt slaver af afrikansk oprindelse. For det meste blev kinesere og østindiere bragt til Trinidad som kontraktstjenere, som var forpligtet til at arbejde et specifikt antal år for at dække omkostningerne ved deres overfart til øen. I 1888 knyttede Storbritannien Trinidad sammen med det nærliggende Tobago som en enkelt Crown Colony.

Uafhængighed

I 1958 skabte Storbritannien en løs koalition af sine caribiske kolonier og kaldte det West Indies Federation. Denne gruppe inkluderede Trinidad og Tobago, som havde fået selvstyre to år tidligere. Idéen bag føderationen var at give et middel til at overføre øerne fra kolonier af Storbritannien til uafhængighed. Det skete for Trinidad og Tobago i 1962. Den to-øers nation har nydet en høj grad af økonomisk velstand, i stor grad takket være produktion og raffinering af olje og naturgas.