Caribisk Hav: Et Atlanterhavs Randhav

Det Caribiske Hav er uvilkårligt en del af Atlanterhavet — et randhav afgrænset af Amerika, ikke en Stillehavs-egenskab.

Geografiske Grænser

• Nord: De Store Antiller (Cuba, Hispaniola, Jamaica, Puerto Rico)
• Øst: De Mindre Antillers bue (Jomfruøerne → Trinidad)
• Syd: Sydamerika (Venezuela, Colombia, Panama)
• Vest: Centralamerika (Panama, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Guatemala, Belize, Mexico)
• Nordvest: Mexikansk Bugt (via Yucatán-kanalen)

Forbindelse til Atlanterhavet

Vand strømmer ind via: Nordlig Ekvatorial Strøm → Caribisk Strøm → Yucatán-strøm → Loop-strøm → Florida-strøm → Golfstrømmen. Det Caribiske Hav er Golfstrømmens fødselssted.

Hvorfor Ikke Stillehavet?

Panama-istmen (dannet ~3 Ma ad) skiller Caribisk (Atlanterhav) fra Stillehavet. Før lukning: enkelt tropisk hav. Efter: Stillehavet koldere, saltigere; Caribisk varmere, mindre salt. Panama-kanalen (1914) forbinder kunstigt (sluser, ikke åben strømning).

Nøgle-tal

• Areal: 2,75M km² (største atlanterhavs randhav)
• Gns. dybde: 2.200m (Cayman-graben: 7.686m)
• Volumen: ~6M km³
• Salinitet: 35-36 psu
• Temp: 27-29°C overflade hele året

Strategisk Betydning

Columbus (1492), spanske skat-flåder, pirateri, plantage-slaveri, Monroe-doktrin, WWII U-både, Cubakrise, moderne turisme (30M+ besøgende/år), narko-transit, orkan-oprindelse.

Det Caribiske Hav er Atlanterhav gennem og gennem – dets varme vand brænder den strøm, der opvarmer Europa.