Thar-ørken-lande: Indien dominerer, Pakistan deler kanten

Thar-ørkenen (Den Store Indiske Ørken) – verdens 17. største ørken (200.000 km²) og 9. største varme subtropiske ørken – strækker sig over Indien-Pakistan-grænsen med en meget asymmetrisk fordeling.

Indien: ~85% af Thar-ørkenen

Rajasthan (Kerne)

• 60% af stats-areal; 10 distrikter (Jaisalmer, Barmer, Bikaner, Jodhpur, Nagaur, Churu, Sikar, Jhunjhunu, Pali, Jalore)
• Store byer: Jodhpur (1,5M), Bikaner (700K), Jaisalmer (65K)
• Thar Parkar-region: mest tør, dynedomineret

Gujarat (Sydlig rand)

• Kutch-distrikt (Rann of Kutch – sæsonalt salt-mose)
• Banaskantha, Patan-distrikter
• Strækker sig til Little Rann of Kutch (vild-æsels-skov)

Punjab & Haryana (Østlig overgang)

• Sydvestlige distrikter: Sri Ganganagar, Hanumangarh (Punjab); Sirsa, Fatehabad (Haryana)
• Kanal-vandet landbrug (Indira Gandhi-kanal) skyder grænsen vest
• Overgang til Thars østlige busk/græs-økoton

Pakistan: ~15% af Thar-ørkenen

Sindh-provins (Tharparkar-distrikt)

• Eneste pakistansk distrikt navngivet efter ørkenen
• Areal: 19.637 km²; Befolkning: 1,6M (2017)
• Mithi (distrikts-HQ); Nagarparkar (granit-bjerge, Jain-templer)
• Distinkt: højere nedbør (200-300 mm) → mere vegetation, jordnød/millet-dyrkning
• Hindu-megetal (~55%) – unikt i Pakistan; kulturel kontinuitet med Rajasthan

Punjab-provins (Mindre udstrækning)

• Bahawalpur-division (Cholistan-ørken – fortsættelse af Thar)
• Cholistan: 26.300 km²; nomadisk hyrdehold; Derawar-borg

Geologisk enhed, politisk division

• Enkelt geologisk provins – Æoliske sande over Proterozoisk fundament; samme dyne-former, playaer, paleo-kanaler
• Fælles akvifer – Fossilt vand i tertiære sandsten; grænse-overskridende udtømming-bekymring
• Klima-gradient – Vest (Pakistan) lidt vådere pga. monsun-penetration
• Biodiversitet – Delte arter: chinkara, blackbuck, stor indisk trapper, pigesvanset øgle

Menneskelige dimensioner

• Befolkningstæthed – 83/km² (Indien-side); 80/km² (Pakistan-side) – højeste for enhver ørken
• Erhverv – Hyrdehold, regn-afhængigt landbrug, håndværk (uld, lær, keramik), turisme (Jaisalmer, Sam-dyner)
• Vand-stress – Indira Gandhi-kanal (Indien) vs. begrænset infrastruktur (Pakistan)
• Grænse-spændinger – Militariseret grænse begrænser traditionel transhumans

Bevaring

• Indien – Desert National Park (3.162 km²); Tal Chhapar-skov
• Pakistan – Nara Desert Wildlife Sanctuary; Rann of Kutch (delt vådområde)
• Tværgrems-potentiale – Fredspark-forslag; UNESCO-biosfære-reservat-nominering diskuteret