Hvordan Grand Canyon fik sit navn: Fra "El Gran Cañón" til et amerikansk ikon

Navnet "Grand Canyon" har en klar slægtled, der sporer tilbage til de første europæiske øjne, der skueda kløften.

Første europæisk sigtning (1540)

Spansk opdagelsesrejsende García López de Cárdenas, kaptajn i Francisco Vázquez de Coronados ekspedition, nåede South Rim i september 1540 under søgning efter de mytiske Syv Guldbyer. Hans hold stirrede ned i den store kløft og navngav den "El Gran Cañón" – bogstaveligt "Den Store Kløft."

Anglicisering og adoptering

• I århundreder holdt det spanske navn på kort og i meksikanske territoriale arkiver.
• Efter den meksikansk-amerikanske krig (1846–48) og Gadsden-købet (1854) blev området US-territorium.
• Amerikanske opdagelsesrejsende, målere (især 1857–58 Ives-ekspedition og 1869 Powell-ekspedition) og bosættere overgik til den direkte oversættelse: "Grand Canyon."

Urbefolkningens navne forudgår begge

Længe før Cárdenas bar canyonen navne på urbefolkningssprog:

• Hopi: Öngtupqa ("Salt Kløft")
• Paiute: Kaibab ("Bjerg Ligger Ned")
• Navajo (Diné): Tsékooh Hatsoh ("Kløft Lavet af Floden")

Disse navne afspejler dybe kulturelle og spirituelle forbindelser til landskabet.

Præsident Theodore Roosevelt udråbte det til nationalmonument i 1908; det blev nationalpark i 1919.