Hvordan fik USA adgang til kanalzonen i Panama?

Hay-Bunau-Varilla-traktaten blev underskrevet den 18. november 1903 af Philippe Bunau-Varilla, der repræsenterede den nyoprettede Republik Panama, og den amerikanske udenrigsminister John Hay, der repræsenterede USA. Traktaten gav USA evig kontrol over en stribe land i Panama, der var ti miles bred og strakte sig over halvtreds miles mellem Det Caribiske Hav og Stillehavet, hvilket gav USA rettighederne til at bygge og kontrollere Panamakanalen. Til gengæld indvilligede USA i at betale Panama $10 millioner og give det en årlig sum på $250.000, startende ni år efter traktaten blev ratificeret. Traktaten forbød også Panama at indgå traktater med andre lande, der kunne påvirke kanalzonen eller dens forsvar, og den gav USA ret til at gribe militært ind i Panama for at opretholde orden.

Traktaten blev ratificeret af begge lande i 1904. USA påbegyndte straks byggeriet af Panamakanalen, som stod færdig i 1914. Kanalen har været en vital sejlrute for USA lige siden, og den har haft en betydelig indflydelse på global handel og handel.

I 1977 blev Torrijos-Carter-traktaterne underskrevet, som gradvist overførte kontrollen over kanalzonen til Panama. Traktaterne trådte i kraft i 1999, og Panama har haft fuld kontrol over kanalen lige siden.