Aktiviteter i tundra-biomet

Tundra-biomet er et stort, men skrøbeligt økosystem. Det lukker kulstof inde og er afgørende vigtigt for verdens klima, men er meget utsat for skader fra menneskelige aktiviteter. Den arktiske tundra omkranser Nordpolen over breddegrad 60 grader, dækker dele af Alaska, Canada, Island, Rusland, Skandinavien og Sibirien. Med gennemsnitstemperaturer omkring minus-30°F om vinteren og 37 til 50°F om sommeren, tiner kun en sumpet få tommer af den frosne jord (permafrost) nok til at bære lavt rodrede planter under den seks- til otte-ugers vækstsæson. Længere syd findes alpint tundra over trægrænsen i ethvert bjerglandskab, men længere somre forhindrer permafrost. Isplader begrænser udstrækningen af tundra i Antarktis.

Videnskabelig forskning

Internationale hold af videnskabsmænd besøger tundraen for at studere dens geologi, biologi og klima. Tundra-videnskab belyser, hvordan Jorden blev formet, hvordan den fungerer og hvordan klimaforandringer påvirker den. For eksempel undersøger biologer, hvordan arter tilpasser sig for at overleve tundra-forhold. At redde deres levested er essentielt for at bevare genetisk mangfoldighed, som muliggør verden at håndtere miljømæssige forandringer.

Ved at analysere prøver af frosne jord kan videnskabsmænd spore områdets forhistorie og forudsige, hvordan optining af permafrosten ville øge global opvarming ved at frigive gasser såsom metan. Smeltende is hæver også havvandstanden, påvirker kystfællesskaber og ændrer havcirkulationen, der styrer klimaet.

Fritid

For at opleve vildmarksforhold førstehånd, overvej vandretur eller kajak-ture i nationalparker, eller lær om tundra-beboere på dyrecentre eller på foto- eller kulturture. Se efter de tusinder af fugle, der vender tilbage hver sommer, herunder sne-snespurv, ravner og terne, og dyrebeboere såsom ulve, lemminger og isbjørne.

Om vinteren er skiløb og hundeslæde populære om dagen, aurora-observation om natten. Økoturisme kan være oplysende og udfordrende. Dog kræver det omhyggelig planlægning og kontrol på grund af potentiale skader fra udvikling af infrastruktur såsom motorveje, hoteller og affaldssystemer.

Olie, gas og mineraludvinding

Mennesker har brug for brændstof, og olieboring er stor business. Dog ødelægger udforskning, boring og minerdrift i tundraen permafrosten, forårsager geologisk ustabilitet og frigiver metan fra lagret kulstof. Olielækker, stoft, udvaskede mineraler og gasemissioner forurener vandet, vegetation og alle dyr, der nærer sig af dem, hvilket i sidste ende inkluderer menneskelige tundra-beboere. Rørledninger kan forhindre græsning eller migration; industrielt støj driver dyr væk; og anlæg af serviceroader komprimerer og skærer jorden op.

Jagt, fiskeri og landbrug

Sportsfiskeri blomstrer og opmuntres i den alaskanske tundra.

Jagt og græsning skal kontrolleres for at holde arter i sunde tal og bevare biodiversitet. Selvforsyningsjagt og fiskeri af mennesker har aldrig ubalanceret dyrepopulationen, men vildtjagt har udryddet arter, herunder muskoks og rensdyr, i fortiden, og er nu nøje reguleret gennem licenser. Får- og ged-dyrkning er en traditionel sommerbeskæftigelse i den alpine tundra. Rensdyr-dyrkning er en livsstil for arktiske folk som inuit, samer og neneter. I nomadiske traditioner migrerer hyrderne med deres dyr mellem tundra og kystområder. Bær og urter tilføjer kost til tundra-beboere om sommeren, men sæsonen er for kort til at dyrke fødeafgrøder.