Dyr og planter i regnskoven

Ifølge Rainforest Alliance indeholder regnskove mere end 30 millioner varianter af planter og dyr. Dette inkluderer 60 procent af alle verdens planter. Disse planter spiller en vital rolle i at absorbere verdens gifter, levere grundlaget til livreddende medicin og opretholde et velfungerende miljø for dyr at trives i. Diversiteten af planter og dyr i regnskoven er enorm, men flere interessante arter er gode eksempler på den tilpasning, der kræves for at leve i et så varmt og fugtigt miljø.

Krukplanter (Pitcher Plants)

Den Botaniske Selskab i Amerika beskriver krukplanten som en kødædende plante, der lever i regnskovsregioner over hele verden fra Asien til Nordamerika, hvor der er mere end 10 arter. Brede kendt som "Sarracenia," er krukplanten så kåret på grund af dens lighed med en delvist fyldt vandkrukke. I regnskoven kan disse planter spire op til 30 fod, og krukkerne er næsten en fod lange. Krukplanten fanger fluer og andre små insekter ved at tiltrække dem med lugten af det forrødende bytte inde. Når en flue indgår "krukken," dækkes dens vinger af fugt fra planten, hvilket gør det umuligt at undslippe.

Epyfter (Epiphytes)

Fordi regnskoven er tæt beplantet, har mange varianter tilpasset sig at vokse, hvor de kan finde bedre adgang til lys. Ifølge Den Botaniske Selskab i Amerika vokser epifytter, nogle gange kendt som "luftplanter," over jordoverfladen, ved at bruge andre planter, trægrene eller hvad der er tilgængeligt til støtte. Da de ikke kan nå jord, skal epifytter samle vand fra dug, regn og luften. Ligsom planter i ørkenen kan epifytter gå gennem dormante perioder, når vand er knapt.

Strangler Fig (Udvinding fikustræ)

Udvinding fikustræet har, som beskrevet af Den Botaniske Selskab i Amerika, en anden måde at sikre, at det modtager nok lys. Fugle og dyr spiser fikonfrugten og afleger frøene højt op i regnskovets krone. Frøet spirer til en type epifyt, der begynder at vokse ned mod regnskovsgulvet. Mens det vokser større, vinder det sig omkring værts-træet. Eventuelt dækker det værts-træet helt og dræber det, og overtager dets værdifulde adgang til lys. Disse fikontræer er hul i midten, hvor værts-træet engang stod.

Sloths (Dovendyr)

Et af de dyr, der spiser fikplanterne, er dovendyret. Dovendyret er et utroligt langsomt bevægende pattedyr, der lever i kronen af regnskoven. Der findes to varianter, to-tæet og tre-tæet. Fordi dovendyr er klodsete på jorden, og dermed sårbare for rovdyre, kan de blive i det samme træ i mange år. Dovendyr er mest natturna og sover mellem 15 og 20 timer om dagen. De lever af en kost af kviste, blade og frugt.

Spider Monkey (Spindelaber)

Spindelaber deler kronen med dovendyret. Når de en højde på to fod, er disse aber nogle af de største i verden. Spindelaber er utroligt sociale og hænger i store grupper på 20 til 30 aber. I modsætning til de fleste aber har de ingen tommelfinger. De kompenserer for deres manglende digit; spindelaber kan hænge oppehængt kun ved hjælp af deres haler. De bruger det meste af deres tid i træerne, væk fra rovdyre, og spiser frugt og frø. Mødre føder kun hvert tredje til femte år. Ifølge World Wildlife Fund er spindelaber næsten uddød på grund af jagt.

Jaguar

Jaguar er en stor kat fundet næsten eksklusivt i sydamerikanske regnskove. De let identificeres ved deres lysefarvede pels, der er dækket med sorte pletter. Jaguare er magtfulde rovdyre, der kan veje op til 250 pund. De sidder i træer og venter stille på mål under dem, ofte dræber bytte i et spring. Derudover er jaguarer fremragende svømmere og lever af vandlevende bytte, herunder skildpadder, fisk og slanger. World Wildlife Fund rapporterer, at jaguarer også blev bredt jaget og anses nu for truede.