Om Irak

Selvom det krigsramte land Irak dominerer nyhedsoverskrifterne i den moderne verden, kender mange mennesker ikke kulturen og landet Irak ud over den nuværende konflikt. Irak var placeringen af flere magtfulde og oldtidscivilisationer og har ligget på krydsfeltet mellem Øst og Vest i århundreder. Irakiske borgere deler en rig kulturel arv, der ofte overskygges af årtier med politisk uro.

Historie

Iraks historie går så langt tilbage som 5000 f.Kr. som Mesopotamien (græsk for "mellem floderne"), og regionen kaldes ofte "vuggen af civilisationen" af arkæologer og historikere. Nogle af de tidligste kendte eksempler på skrift er fundet i Irak, og arkæologiske beviser afslører, at nogle af de første matematik, ingeniørvidenskab, videnskaber og filosofi blev produceret der. Århundreder med store herskere, der kæmpede om magt, som Cyrus den Store (6. århundrede f.Kr.) og Alexander den Store (4. århundrede f.Kr.), fik forskellige kulturer og indflydelser til at blive fremtrædende i det område, der da var kendt som Persien. Den islamske erobring af Persien tillod udviklingen af byen Bagdad som handelens og kulturens hovedstad i området i 8. århundrede e.Kr. Dog ødelagde den mongolske invasion i 13. århundrede Bagdad. Senere herskere inkluderede osmanniske tyrkere (1500-tallet), georgianere (midten af 1700-tallet til midten af 1800-tallet) og tilbage til osmannerne indtil 1. verdenskrig. Efter 1. verdenskrig var Irak underlagt Storbritannien, indtil det blev givet uafhængighed i 1932. I 1941 skete en britisk invasion for at sikre olieforsyning til allierne, men uafhængig styre blev etableret efter krigen, i 1950'erne. En række statskuper de næste årtier ledte op til Saddam Husseins magtovertagelse i 1979. En række konflikter med vestlige nationer har resulteret i to krig.

Geografi

Landet Irak er omtrent så stort som California og består mest af ørken. To store floder skærer gennem centrum af Irak, Eufrat og Tigris. Området mellem floderne er landets hovedlandbrugsområde på grund af jordens frugtbarhed. Nord-Irak er bjergede, med jorden, der udjevner sig, bevæger den sig mod den persiske bugt. Milde vintre tørre somre betyder, at klimaet er typisk for en ørken, med det meste nedbør i bjergområderne. Landet Irak har kun lidt jord, der rører ved den persiske bugt nær byen Umm Qasr, hvilket gør dette område helt afgørende for skibsfart og transport.

Betydning

Irak er en af de største olieproducerende nationer i verden, kun Saudi-Arabien har større oliereserver. Forbløffende er de fleste af Iraks olieproducerende områder uundersøgte og uudviklede, hvilket får mange til at tro, at regionen rummer endnu store mængder olie. Fordi Iraks produktionsomkostninger forbundet med olie er så lave, er irakisk olie ekstremt efterspurgt. Olie og olierelaterede industrier udgør mere end 90 procent af Iraks udvekslingsindtjening i udvaluta.

Typer

Det irakiske folk er diverse i etnicitet og religion. Mere end 75 procent af Irak er arabere, mens omkring 20 procent er etniske kurdere. Resten af befolkningen består af assyrere, tyrkere, persere og armener. Kun 3 procent af Iraks borgere er kristne eller en anden religion end muslimer, som udgør 97 procent af befolkningen. Dog har forskellige undergrupper inden for den muslimske religion (som sunni og shiiter) forårsaget politiske og religiøse konflikter gennem årene. På grund af årtier med konflikt estimerer udvandringseksperter, at lige under 2 millioner irakere er flygtet til nabolandene. Ifølge statistik fra tidlig 2008 var Iraks befolkning lige over 28 millioner mennesker.

Faciliteter

Irakisk kultur er rig på tradition og historie. Traditionelle nationalretter består af lam, oksekød, fisk og fjørkræ beredt med kikærter, linser og en række grøntsager som kartofler, aubergine og okra. Masgouf er en populær ret og består af sprød grillisk fadet med olie og krydderier. Dolma er en anden populær ret og er i bund og grund krydrede grøntsager rullet i vinblade og bagt. Traditionel irakisk musik brugte instrumenter, der ikke er almindelige i vestlig kultur, som rebab, en type strenginstrument.