Blue Springs Manatee Festival i Orange City, Florida, har været en Central Florida-staple siden 1985. Tusinder af mennesker dukker op i Valentine Park i januar hvert år for at fejre den meget elskede søko, en hyppig besøgende i områdets vandveje. Weekend-festivalen har en karnival-stemning med musik, spil, mad og, selvfølgelig, sigtninger af manatees hele dagen.
Under den fjerde weekend i januar forvandles Orange Citys 20-acre Valentine Park fra en sportspark til festival-grunde. Floridianere elsker deres manatees, og søko-entusiaster kommer fra alle hjørner af Central Florida og videre for at delta i festiviteterne. Valentine Park er mindre end en mile fra Blue Spring State Park – et lokalt sted på St. Johns River, kendt for at tiltrække manatees i skare. Festivalen leverer busser til at tage festival-gæster til kilden for at få glimt af manatees i deres naturlige levested.
Under vintermånederne migrerer de manatees, der lever i bugterne og æstuarierne i Floridas kystvande, indland for at søge varmere vande. Dutzender til hundreder af manatees finder vejen ind i St. Johns River for at finde tilflugt i det altid-varme vand af Blue Springs. Et udsigtsplatform lige ved siden af floden tillader besøgende at scanne de klare vande for de akvatiske pattedyr og de fortællende bølger i vandet, der indikerer, at en manatee er ved at dukke op for at tage et pust. En kold januar-dag betyder, at mange manatees sandsynligvis vil dukke op, og spændingen ved at se en af de blide giganter ryster gennem festival-folkemængden, der udbrudt i spontan applaus for skabningerne.
Mens manatees er stjernerne på showet, er der masser mere at gøre under festivalen. Lokale og regionale band og dansegrupper optræder på scener opsat i Valentine Park hele weekenden, og aktiviteter som klatrevægge, bungee-jumping og forhindringsbaner holder festerne underholdt mellem manatee-sigtninger. I overensstemmelse med begivenhedens dyre-temafundament, bringer Central Florida Zoo andre dyr ind for at give folk chancen for hånd-på-interaktioner med sådanne skabninger som boa-constructors, edderkopper og skrig-ugler.
Det er svært ikke at have en god tid under Manatee Festival, men der er mere til begivenheden end sjov og manatee-spotting. Uddannelse og opmærksomhed om manatees og områdets økosystem er en top-prioritet, og det beskedne indgangsgebyr og andre indtjeninger fra festivalen går til at støtte Blue Springs State Park, uddannelses-stipendier og diverse fællesskabsressourcer. Siden dens opstart i 1985 har festivalen indsamlet mere end $500.000 til at støtte lokale programmer.
Mindre end sin Plant City-modstykke med samme navn, kan Floral Citys Jordbærfestival stadig rose sig af masser af hjemmelavet familieunderholdning. Festivalen tiltrækker håndværksforhandlere fra hele landet, samt jordbær-tematiske ædbarheder, herunder jordbærkage og paiere. Piger 4 til 12 år kan del
Den 28. maj 1668 var som enhver anden dag i den spanske bosættelse kendt som St. Augustine. Et par skibe havde sejlet ind i Matanzas Bay. Men da de begge var forventede og identificeret som fartøjer, der sejlede fra det, der nu er Mexico, afviste byens guvernør byvagten. Alt var godt, indtil i døden
Manater er fredelige, intelligente vandlevende pattedyr. Et antal turoperatører organiserer udflugter, hvor du kan se disse dyr i deres naturlige habitat og endda svømme med dem. For at forhindre forstyrrelse af manaterne anvendes strenge retningslinjer for, hvordan disse ture udføres. Find et pålid
