Sorte sandstrande er ikke en almindelig forekomst verden over, men findes i områder med vulkansk aktivitet. Sanden fundet på sorte sandstrande stammer fra grundet lava, der har udviklet sig over århundreder. Sort sand fundet på strande varierer i størrelse fra større grove stykker til finere granuler. Farven på den sorte sand kan variere fra en mørk sort til en medium nuance af grå.
Sorte sandstrande kan være sammensat af to forskellige typer sand. En er dannet af placer-aflejringer og består af en tung, glasagtig blanding af fine sande. Denne type sand er også delvis magnetisk. Den anden type sand består af mindre fragmenter af lava og findes generelt i nærheden af vulkaner.
Sorte strande dannes, når lavapartikler adskilles fra normal sedimentær bjergart og aflejres på strande tæt på vulkaner. Denne type dannelse efterlader en høj koncentration af mineraler, og disse aflejringer har også været kendt for at holde ædelstene, som brydes ud fra disse sorte sandstrande.
Sorte sandstrande kan dannes af Jordens vejrmønstre, der forårsager lava at erosere ind til sandede strande. Tidvandet hjælper med at bryde lavaen, der hviler på det lavvande havbund – og omdanner det til et fint sandet materiale – og vil herefter redeponere sanden på stranden. Det er en almindelig forekomst at se damp-eksplosioner, når den hede lava møder de koldere farvande.
Selvom sorte sandstrande er en sjælden forekomst verden over, findes der flere regioner, hvor de er almindelige. Øer, der har sorte sandstrande, inkluderer Island, Hawaii, Indonesien og Polynesien. Der er nogle øer i Caribien, der også har sorte sandstrande, såsom Dominica, St. Lucia, St. Vincent, Grenada og Puerto Rico.
Strande kommer i flere former og størrelser, og en fuld regnbue af sandfarver. De forskellige sandfarver opstår fra bølger, der aflejrer stykker af sten, skaller, koral og andre materialer. Typisk afspejler sanden det omgivende landskab og sammensætningen af det tilstødende havbund, hvilket giver sa
Den nemmeste måde at skabe en sortsand-strand på er at have en kooperativ vulkan i nærheden. Den caribiske ø St. Lucia har sin andel vulkaniske kegler, mestende slumrende. Vind, regn og bølger erosionerer de sorte lava-udkast fra dybt inden i jorden. Over tid dækker fine sorte sandkorn øens strande.
Mens hvide-sand-strande typisk får mest opmærksomhed, kan sorte sande – skabt af eksplosiv vulkanisk aktivitet – være lige så smukke, skabende en unik kontrast mellem mørke sande og klart vand. Grænset op af Stillehavet til vest og Caribisk Hav til øst, har Costa Rica strande af enhver farve – hvid,
