Sahara: Afrikas definerende ørken

Mere end bare sand

Sahara er verdens største hedeørken og største ørken i Afrika, der dækker ~9,2 mio. km² (≈ USA eller Kina). Den dominerer den nordlige tredjedel af kontinenten.

Geografisk omfang

• Vest-Øst: Atlanterhavet (Mauretanien/Vestsahara) → Røde Havet (Egypten/Sudan). ~4.800 km.
• Nord-Syd: Middelhavskysten (Atlas-bjerge) → Sahel-overgangszonen (~1.800 km).
• Lande: 11+ (Algeriet, Tchad, Egypten, Libyen, Mali, Mauretanien, Marokko, Niger, Sudan, Tunisien, Vestsahara).

Mangfoldige landskaber (ikke kun dyner)

• Erger (sandhave): 15-20% (Grand Erg Oriental/Occidental). Dyner op til 180 m.
• Hamadaer: Klippede plateauer (størstedelen af overfladen).
• Reg-er: Grusplaner.
• Bjerge: Tibesti (vulkanisk, 3.415 m), Ahaggar, Aïr.
• Oaser: Fødes af fossile akvifere (Nubisk Sandsten Akvifer).
• Chotter/Playas: Saltsletter (Chott el Djerid).

Klima og liv

• Hyper-arid kerne: <1 mm/år regn. Årtier uden regn.
• Kanter (Sahel): 100–200 mm, sæsonbetonet græsmark.
• Flora: Xerophyter (akacie, dadelpalme i oaser), efemere planter efter sjælden regn.
• Fauna: Mendezantilope, dama-gazelle, fennekræv, sandkat, ørkenvaran, ørkengræshopper.
• Mennesker: Tuareg, Berber (Amazigh), Arabere, Toubou, Maurer – nomadisk hustyr, oasejordbrug, handel.

Relation til andre afrikanske ørkener

Sahara er kernen. Syd for ligger Sahel (semi-arid overgang), så savanne. Øst: Danakil (Etiopien/Eritrea). SV-Afrika: Namib (kystlig tågeørken), Kalahari (semi-arid savanne). Sahara er motoren i Afrikas klima – støv gödser Amazonien, påvirker atlantiske orkaner.