Første handel i Sydvestasien: Neolitisk periode (9000–7000 f.Kr.)

Arkæologiske beviser placerer de tidligste handelsnetværk i Sydvestasien (Nærøsten) ved 9000–7000 f.Kr. (Pre-Pottery Neolithic A/B).

Tidlige handlevarer

• Obsidian: Fra anatolske kilder (Çiftlik, Göllüdağ, Nemrut Dağ) til Levant, Mesopotamien, Cypern — skarpe værktøjer, status-genstande.
• Skæl-perler: Middelhavet (Dentalium, Columbella) → indlands-steder.
• Bitumen: Naturlig asfalt (Hit, Irak) → vandtætningsmiddel, lim.
• Stenværktøjer/rålinge: Flint, chert tværs af regioner.
• Tidlige dyrkede afgrøder: Hvede, byg, linser, ærter — spredt via udveksling.
• Husdyr: Får, getter, kvæg, svin — levende dyr.

Vigtige steder der viser handel

• Çatalhöyük (Tyrkiet, 7100–5700 f.Kr.): Obsidian fra 300+ km; skæl fra Middelhavet.
• Jericho (Vestbredden, 9000 f.Kr.+): Obsidian, turkis, kauri-snilde.
• Jarmo (Irak, 7000 f.Kr.): Obsidian, stenskåle.
• Ain Ghazal (Jordan, 7200–5000 f.Kr.): Langdistancematerialer.

Udvidelse (4. årtusind f.Kr.)

Uruk-ekspansion (Mesopotamien) → langdistancenettverk til Egypten (Naqada), Anatolien (Arslantepe), Iran (Susa), Centralasien (Turkmenistan). Hjul, sejl, skrift, segl opstår for at håndtere kompleksitet.