Forskellige typer koral kan findes i vande verden over, fra de varme tropiske vande til de kolde polhav. Koraltypeder, der former rev, findes generelt inden for tropikkerne mellem breddegraderne 30 grader syd og 30 grader nord. De naturlige vandtemperaturer har en vigtig effekt på rev-vækst.
Rev dannes i varme, lave vande, der er i stand til at modtage masser af sollys for at levere føde til en mikroskopisk algeform, der kræves for at hjælpe koral med at danne rev. Rev vokser generelt, hvor vandtemperaturer ligger mellem 25 og 31 grader Celsius, ifølge Texas A&M University. Australiens Great Barrier Reef, som strækker sig 2.000 kilometer i længde, overlever i vande med et temperaturinterval mellem 18 og 33 grader Celsius.
Der findes tre almindelige typer rev i verden, der alle vokser i samme vandtemperatur, men vokser under forskellige landforhold i havet. Et randrev vokser langs de lavvande kyster i tropikkerne. Randrev vokser som en hylde, der udvider sig fra kystlinjen ud i havet. Et barrierev rev er adskilt fra landet af en dyb lagune. Barriererev dannes, hvor havvandstanden ændrer sig et sted eller hvor kystlinjen synker hurtigere end vandstanden aftager. Et atol dannes omkring en lagune og skabes ofte, når en ø synker i havet. Rev er sammensat af både levende og dode koral-polyp-skaller. Brune områder af et koralrev består af de dode koral-polyp-skaller, mens de farverige områder af et rev er de levende koral-polyper.
Da rev kræver sollys for at vokse og overleve i havet, er det sjældent, at et rev vokser mere end 40 meter under havoverfladen. Hvert rev tåler saltvand bedre end revet gør sødvand; derfor er områder med store mængder af sødvands-afstrømning fra floder ikke gode til at understøtte koralrevliv. Flodvands-afstrømning kan dække et rev i mørkere vand og mud, der begrænser koralrev-vækst.
Koralrev vokser med en hastighed på ca. 1,27 cm årligt. I områder med et passende miljø, herunder vandtemperatur og sollys, med lave niveauer af menneskelig indgriben, kan rev vokse til stor skala. Saltindholdet i vandet er også vigtigt, med et niveau mellem 34 og 37 dele per tusind passende for koralvækst. Rev vokser, hvor varme vande strømmer langs de østlige kyster af landmassер. For eksempel vokser Great Barrier Reef langs den nordøstlige kyst af Australien.
Strande med koralrev er blandt de mest populære og smukke strande i verden, fordi revne beskytter strande mod tidevands-skader, bevarer dyner, palmetræer og giver et beskyttet habitat for flora og fauna. Mange koralrev-strande er erklæret marine parker og beskyttes mod kommercielt fiskeri og bådakti
Australien er hjemsted for den største udbredelse af koralrev verden over. Et koralrev er en undervandsformation af koraller, der kan sprede sig over store områder. De første koralrev daterer mere end 230 millioner år tilbage, og repræsenteter et godt levested for en bred vifte af undervandsarter.
Et koralrev dannes af en koloni af levende hav-vasen kaldet koral, som afskiller en hård stof sammensat af calciumcarbonat, der former strukturen af et rev. Mens koralrev er meget hårde og ser ud som sten, er de faktisk ret skrøbelige og let beskadigelige. Der er flere ting, der kan skade et koralre
