Passagerjets fra 1950'erne

Den økonomiske velstand i 1950'erne bragte en stigning i udlandsrejser og en boom for flyveselskaber. Med millioner af turister, der feriede i udlandet, voksede efterspørgslen efter hurtigere, kortere flyvninger, hvilket førte til et skifte fra traditionelle propeller-drevne fly til jets. Slankere, hurtigere og i stand til at bære flere passagerer end nogensinde før, indviede disse jets passagerjet-alderen og så luftrejser overgå jernbanerejser for første gang nogensinde i 1955.

De Havilland Comet

Det første kommercielle jet, de Havilland Comet, blev bygget af de Havilland Aircraft Company til British Overseas Airways Corporation i slutningen af 1940'erne. Prototypen gjorde sin første flyvning i 1949, med det færdige plan, der gjorde sin første kommercielle passagerflyvning i 1952. De Havilland Comet kunne gøre flyvningen fra London til New York på under seks timer, halvdelen af tiden for et traditionelt propeller-drevet fly. På grund af problemer med trykknæsning og metaltræthed havde Comet en række fatale ulykker, der tog flyet ud af drift. Efter en række forbedringer blev Comet genintroduceret i 1958. Dens sidste flyvning var i 1997.

Boeing 707

Det første kommercielt vellykkede passagerjet, Boeing 707, gik gennem en række designs i 1950'erne og gjorde sin første flyvning i 1957; dens første kommercielle flyvning fandt sted et år senere. Over løbet af dets produktion så 707 flere variationer end noget andet fly i historien. Det kunne flyve fra New York til Paris på lidt over otte timer. Udgivet kort efter de Havilland Comet kunne Boeing 707 rumme 181 passagerer, dobbelt så mange som Comet. Produceret indtil 1978, gjorde Boeing 707-passagerjet sin sidste flyvning i 1983, med nogle 707'er, der fandt militær brug indtil 1991.

DC-8

Som det andet største flyveselskab i 1950'erne var Douglas Aircraft Company hurtig til at udvikle sit eget jet-linjefly med DC-8, bygget i 1958 og introduceret i 1959. Lidt mindre end Boeing 707 kunne DC-8 bære mere last og tilgå lufthavne, som Boeing ikke kunne. DC-8 havde den største sædekapacitet tilgængelig på tidspunktet: over 260 passagerer. DC-8 brød senere lybarrieren, dermed holdt det skelnen for at være det første passagerjet til at gøre en supersonisk flyvning. Selv Douglas ophørte med produktionen af DC-8 i 1972, er mange DC-8-modeller stadig i brug fra 2011 som fragtfly eller luksus-firmafly.

Caravelle

Designet af det franske flyproduktionsselskab Sud Aviation, var Caravelle det første jet-linjefly, der havde sine motorer monteret i bagenden af fuselagen snarere end på vingerne, hvilket gjorde dets kabine meget mere stilhed end kabinerne på andre passagerjets på tidspunktet. Caravelle gjorde sin første flyvning i 1955 og gik i tjeneste i 1959, og gik videre til at blive det mest vellykkede jetlinje i Europa på tidspunktet. Caravelle lånede mange designs fra de Havilland Comet: begge selskaber havde arbejdet sammen på tidligere designs. Det havde også sine egne unikke designs som baglæns vendte passager sæder og trekantede vinduer. Brugt kommercielt og også i militær tjeneste, gjorde den sidste Caravelle i tjeneste sin sidste flyvning i 2004.