Planetens store floder skriver civilisations geografi. Hver følger en unik bane formet af geologi, klima og tid – forbinder bjerge med have, bærer økosystemer og muliggør menneskelige samfund. Her er syv store floder sporet fra kilde til munding.
Kilde: Victoriasoen (Kagera-flodens hovedvande i Burundi/Rwanda)
Løb: Flyder nord gennem Uganda, Sydsudan, Sudan
Munding: Middelhavet via Nil-delta (Egypten)
Længde: ~6.650 km (4.130 mi) – traditionelt længst, men Amazon rivaliserer
Kilde: Ucayali/Mantaro-floder (Andes, Peru)
Løb: Øst over Peru, Brasil-grænse, gennem Brasilien
Munding: Atlanterhavet (stort estuarium)
Længde: ~6.400 km (4.000 mi); udlader 20 % af globalt flodafvand
Kilde: Lake Itasca, Minnesota, USA
Løb: Syd gennem MN, IA; danner IL-MO-grænse; gennem AR, MS
Munding: Mexikogolfen (Fugle-fod-delta)
Længde: ~3.730 km (2.320 mi) med Missouri-floden: ~6.275 km
Kilde: Jari-gletsjer, Qinghai-Tibet-plato, Kina
Løb: Øst gennem 11 kinesiske provinser
Munding: Østkinesisk Hav (Shanghai)
Længde: ~6.300 km (3.915 mi); Three Gorges Dam verdens største vandkraft
Kilde: Gangotri-gletsjer, Himalaya, Indien
Løb: Sydøst gennem Indien, Bangladesh
Munding: Bengalbukten (Ganges-Brahmaputra-delta – verdens største)
Længde: ~2.525 km (1.569 mi); 400M+ mennesker i bassin
Kilde: Lualaba-floden, DR Congo
Løb: Vest, så sydvest; DR Congo-Angola-grænse; gennem Congo-Brazzaville
Munding: Atlanterhavet
Længde: ~4.700 km (2.920 mi); dybeste flod (>220 m); 2. største udladning
Kilde: Schwarzwald, Tyskland
Løb: Sydøst gennem 10 lande (DE, AT, SK, HU, HR, RS, RO, BG, MD, UA)
Munding: Sort Hav (Donau-delta, Rumænien/Ukraine)
Længde: ~2.850 km (1.770 mi); forbinder 4 europæiske hovedsteder
Disse floder illustrerer diverse mønstre: nordgående (Nil) vs. østgående (Amazon, Yangtze) vs. sydgående (Mississippi, Ganges); enkelt-land (Yangtze) vs. multinationale (Donau); gletsjer (Ganges) vs. sø (Nil, Mississippi) kilder. Hver former den menneskelige og naturlige geografi af sin bassin dybt.
Verdens første byer – såsom Ur, Memphis og Mohenjo-Daro – klyngete sig langs flodbanke af tre fundamentale årsager: 1. Transport Floder tjente som naturlige motorveje, der muliggjorde flytning af tungt bygge-materiale som sten og træ, og forbindelse af fjerne regioner til handel og kulturel udveksli
Det løse, faste materiale, der transporteres og aflejres af flydende vand, kaldes alluvium (fra latin alluvius, vasket mod). Det omfatter det fulde udslag af partikelstørrelser, som en flod kan flytte: silt, ler, sand, grus og stenblokke. Alluvium er råmaterialet til oversvømmelsesarealer, deltaer,
Modsat præmissen gør sanitaire deponier ikke gavn for Yangtze-floden – de repræsenterer en betydelig forureningstrussel, hvis de ikke administreres fejlfrit. Selvom de er designet med liner, lækageindsamling og gasfangst, er deponier ikke fejlsikre. Forureningens veje Lækage-lækage: Liners forringe
