Før Thames: Hvordan den sidste istid skabte Londons flod

Floden Thames har ikke altid eksisteret. Dens nuværende løb er et geologisk nyligt resultat af den sidste glaciation – en historie skrevet i is, smeltevand og isostatisk rejse.

For-Thames-landskabet (~500.000–450.000 år siden)

• Proto-Thames flød nordfra Chilterns, over det nuværende East Anglia, ind i Nordsø-bassinet (så tørt land – Doggerland).
• Bytham-floden (større) drejnede Midlands mod øst.
• Intet London. Ingen Thames-munding. Storbritannien forbundet til Europa af kridtrug (Weald-Artois-antiklinal).

Angliansk glaciation (~450.000 år siden)

• Massivt isskjold når Hornchurch, Essex – Londons nordlige forstæder.
• Is dammer proto-Thames → Gletsjersø dannes i St Albans/Hertford-området.
• Søen løber over → skærer nyt løb sydpå gennem Goring Gap (gennembrud i Chilterns/North Downs).
• Dette er øjeblikket, hvor Thames "vender sydpå" mod sit moderne London-løb.

Efter Angliansk: Det nye løb etableres

• Thames fløder nu gennem Goring Gap, forbi fremtidigt London, til Nordsøen.
• Interglacialer: floden svinger, aflejrer grus-terrains (synlige i dag som flade terrasser i vestlondon).
• Senere glaciationer (Wolstonian, Devensian) når ikke London, men sænker havniveau → Thames udvider sig over tørt Nordsø-bund.

Sidste glacial maksimum (~26.000–19.000 år siden)

• Isskjoldet stopper ved Norfolk/Essex-grænsen – London er periglacial tundra.
• Thames er en flertåget, kold, sedimentrig flod – flere kanaler over bred oversvømmelsesdal.
• Havniveau ~120 m lavere. Thames slutter sig til Rhone/Meuse/Schelde → Kanalfloden der flyder vest til Atlanterhavet.

Holocæn: Den moderne Thames dukker op (~11.700 år siden – i dag)

• Is smelter → havniveau stiger hurtigt (10 m/århundrede i topperioder).
• ~7.000 år siden: Havet bryder Dover-strædet → Engelsk Kanal dannes. Thames-mundingen oversvømmes → tidvandsrækken strækker sig til Teddington.
• ~6.000 år siden: Moderne tidvandsgrænse etableret. Oversvømmelsesdal-mose (fremtidigt London) udvikles.
• Menneskelig modificering: Romersk inddæmning, middelalderlige møller, viktorianske inddæmninger (Bazalgette), Thames Barrier (1982).

Hvordan "Før Thames" så ud

Ved det sidste glacial maksimum, stående ved det moderne Trafalgar Square: du ville stå på en kold, blæst tundra-slette, 60 km fra kysten, og se en flertåget, iskold flod bære smeltevand og grus mod et fjernt ocean. Intet London. Ingen munding. Kun en flod, der søger sin vej i en verden omdannet af is.