"Amtrak" er et navn for National Railroad Passenger Corporation – en sammensætning af "America" og "track". Selskabet drives som passager-/pendlertog og post/ekspresgods mellem store byer.
Jernbaner var primært langtidsrejseform. Men 1950'ernes statsfinansierede motorvejs- og lufthavnsprojekter bragte fly, busser og biler i konkurrence. Ifølge Amtrak Historical Society udgjorde jernbane kun 4% af bymellemlig rejser i 1958. Nedgangen fortsatte i 1960'erne – jernbanerejser syntes forældede.
Kongressen skabte Amtrak i 1970 efter Railroad Passenger Service Act. Loven etablerede et privat selskab med mission om at drive en profitabel passagertjeneste, der kunne udvides til fremtidige bymellembefov. Jernbaneselskaber overførte gods/tjenester til Amtrak for aktier eller fradrag. Alle undtagen tre valgte det: Denver & Rio Grande Western, Rock Island, Southern lines.
Amtrak ejes næsten helt af US Department of Transportation. Bestyrelsen bestod initialt af Transportminister og 11 presidentudnævnte. Projektet var ment som to-årig federal indsats til at redde og forny landets jernbanesystem.
I starten fungerede Amtrak som rejseformidler. Over 100 tog kørte, men stationer, terminaler, lokomotiver, værksteder og medarbejdere tilhørte de enkelte jernbaner.
1980'erne bragte bevægelse mod ejerskab, men Amtrak tabte mere penge end statsmidler. Kongressen krævede i 1997 selvforsyning senest 2002 eller likvidation.
Terrorangrebet 2001 og flyrejsernes nedgang løftede togbruget markant. Federal finansiering var kontroversiel fra starten – kritikere ser det som bail-out, men fremsynere peger på at statsstøtte til vej/flyvning er langt større. Amtrak modtager $2,6 mia. årligt frem til 2013.
At rejse med tog kan være en af de mest miljøvenlige måder at rejse på, ifølge Planet Green. Maden i togets spisevogn er dog ofte fedtig og fuld af mættede og trans-fedtsyrer, ligesom mad på lufthavne og raststeder. Derfor vil valg af sunde madmuligheder at medbringe holde dig energisk undervejs, og
Der er mange måder at rejse til Vestkystens vinland på, men at rejse med jernbane bliver en mere populær mulighed. Togrejser giver regionale udsigter over områder, der normalt ikke ses, når man rejser med fly, bil eller bus. Flere af de tilgængelige jernbane-ture og udflugter stopper også ved forske
Togrejser har altid været romantiske, men de kan også være en afslappende og rimelig måde at se Californias naturvidunder og dynamiske byer på. Amtrak-rabatter Uanset om du rejser med børn i alderen 2-15 år, er aktivt militærupersonale, eller har et AAA, Veterans Advantage eller Student Advantage k
