Selvom mange udforsker den hyggelige bjergby Asheville, North Carolina, via Blue Ridge Parkway – en 755 km scenisk kørsel langs towering vandfald, spredte vådområder og kløftede bjergtoppe – er det muligt at lade din bil stå hjemme og alligevel nyde regionens majestætiske landskab. Lad downtown Asheville bag dig – et område pryket med hyggelige butikker, rustikale barbecue-joints og mere end 20 kunstgallerier – og book en tur på en scenisk togtur gennem de nærliggende Great Smoky Mountains og hektarer af urørte nationalparker.
Tag en tur på Great Smoky Mountains Railroad i Bryson City, en time vest for Asheville. Linjens standard-udflugt er en 4,5-timers togtur gennem Nantahala Gorge, langs Tennessee- og Nantahala-floder og over Fontana Lake via en trellibro. Kør i en åben vogn eller en voksne-kun spisevogn, mens du lytter til bluegrass-musik og fortalte historier om regionen. Specielle udflugter inkluderer Efterårs-løv-turen, med et stop ved en græskar-mark, og Carolina Shine Moonshine Experience, hvor du kan smage på en række moonshine-blandinger. Gør din vej til Dollywood i Pigeon Forge, Tennessee, en time og 45 minutter vest for Asheville og liggende i Great Smoky Mountains. Forlystelsesparken, ejes og drives af country-legenden Dolly Parton, er hjemsted for Dollywood Express, en kul-fyret dampmaskine-tog. Dollywood Express afgår på en 8 km tur langsidens parkens andre rutsjebaner.
Southern Appalachia Railway Museum i Knoxville, Tennessee, driver Secret City Scenic Excursion Train ud af Oak Ridge, Tennessee. Beliggende to timer og 15 minutter nordvest for Asheville, er turen en en-times, 23 km rundtur-udflugt langs skovdækkede bakker, Poplar Creek og Watts Bar Lake. Tag snacks og drikkevarer fra den åben koncessionsvogn eller bare afslap i de genopbyggede 1940'ernes coach- og spisevogne. Togen kører på udvalgte weekender fra april til december. Næsten to timer nordvest for Asheville byder Three Rivers Rambler på en 18 km, 90-minutters rejse ud af downtown Knoxville, Tennessee. Gå ombord på en 1920'ernes damplokomotiv, mens du gør din vej forbi jordbrug og grusgrove, før du når samfloden af French Broad-, Holston- og Tennessee-floder. Udflugter finder typisk sted mellem oktober og december.
Tag et skridt tilbage i tiden med en tur til Tweetsie Railroad, et Vildt Vesten-temapark i Blowing Rock, kun 90 minutter nordøst for Asheville. Ud over forestillinger, et lille zoo og fornøjelsesrutsjebaner indeholder parken to vintage damplokomotiver bygget i 1917 og 1943. Togturen, som kører rundt om parken, er inkluderet i parken indgangspris. Specielle togture, såsom Halloween Ghost Train eller A Day out with Thomas, kræver separate gebyrer. NC Transportation Museum er i Spencer, lidt over to timer øst for Asheville. Den 23 hektar store facilitet har udstillinger, der viser regionens jernbanehistorie, herunder historiske damp- og diesellokomotiver. En 25-minutters fortalt togtur er inkluderet i din indgangspris. For et ekstra gebyr kan du køre med lokomotivføreren. Lejlighedsvis arrangerer museet special-udflugter til Appomattox, Virginia, stedet for den konfedererede hær's overgivelse, og Toccoa, Georgia, hjemsted for 57 meter høje Toccoa Falls.
South Carolina Railroad Museum i Winnsboro, South Carolina er lidt mere end to timer sydøst for Asheville. Museet driver Rockton, Rion and Western Railroad, som tilbyder sceniske udflugter på weekender fra maj til december. Kør på en første-klasse-spisevogn, 1950'ernes passagervogn og åben vogn, mens du opsuger udsigterne af det omkringliggende landskab og skovede områder under den ca. en-timers rejse. Museet arrangerer også specialbegivenheder, herunder barbecue-middag-udflugter og ture med Santa. Blue Ridge Scenic Railway afgår fra Blue Ridge, Georgia, 2,5 timer sydvest for Asheville. Gå ombord på en fire-timers, 42 km rundtur-rejse gennem Chattahoochee National Forest og langs Toccoa River, komplet med et stop i de søde søsterbyer McCaysville og Copperhill, Georgia. Kortere ture er tilgængelige på søndage. Turen foregår på vintage passager- og åbne vogne. Specielle udflugter inkluderer Rotary Blues Train, med live-musik, middag og dans.
Gemmet blandt maleriske bjergudsigter og pristine søer, har Nord-Georgia en historie dybt forbundet til jernbane-virksomheden. Hele 1800-tallet blev bomuld og andre produkter sendt via jernbane til markeder på Østkysten. Ved 1850 var der flere miles tog-spor i stat Georgia end i enhver anden sydlig
North Carolina har mere end 5.100 km jernbanespor udbredt over staten, mange af dem brugt til landskabsudflugter. Nogle af disse tog er baseret på museer og har antik udstyr, såsom tidvendt diesel- eller damplokomotiver. De fleste steder er åbne dagligt om sommeren og kører på spredte datoer resten
North Carolina er et godt sted at tage en togetur. Statens sceneri strækker sig fra de skrækkelige fodfjæld af Appalachian-bjergene til de sandede strande på østkysten, med de blødt bølgede bakker i Piedmont-regionen imellem. Der er ingen bedre måde at se alt, hvad North Carolina har at tilbyde, end
