Top 5 byer i Irland

Når man står over for opgaven om at vælge de bedste fem byer at besøge i Irland, skal mange aspekter overvejes. I et område med dusiner af lige så ønskværdige byer i et land, der er berømt for sin historiske skønhed og charm, er det svært at beslutte. Hver en af lokationerne skal besidde aspekter, der tjener til at skille den fra de andre, ved at bruge den uforglemmelige baggrund af Emerald Isle til bedst muligt. Viser man fra de sædvanlige go-to-valg af Dublin eller Cork, skelner nogle sig ud ikke ved deres størrelse, men ved calibren af deres rene irske karakter.

Killarney

• Byen Killarney ligger i den sydvestlige del af Irland på den nordøstlige bredde af et område kendt som Lough Leane i County Kerry. Den hviler på grundene af en 25.000-acre nationalpark af samme navn, og denne pyrende vildmark tilføjer kun til byens allerede kraftfulde tiltrækning. Tidslinjen for dens oprindelse kan sporeres tilbage over otte århundreder, men centralt for Killarneys succes er dets balance af historie og moderne faciliteter. Den blev navngivet Irelands 'Best Kept Town' i 2007, tildelt til byen med de højeste standarder for renhed. Mens den repræsenterer al rigdommen, der er karakteristisk for Irlands rødder, tilbyder Killarney flere fem-stjernede hoteller og restauranter samt sportsmuligheder som fiske, golf og vandring i den nærliggende nationalpark. Overordnet har dens varige appel trukket besøgende i 250 år.

Kenmare

• Også i County Kerry, er Kenmare en anden bemærkelsesværdig irsk by, der besidder historisk betydning. Omgivet af bjerge ved den indlandske ende af Kenmare Bay, bevarer byen en stor del af den rustike stemning, det er blevet kendt for siden dets grundlæggelse i 1670. En af dets mest populære attraktioner er Ring of Kenmare, en fascinerende 115-mile kørsel, der passerer gennem det ruge åbne landskab i Killarney National Park. Den fablede rute er plettet med talrige must-see-orienteringspunkter, såsom Ross Castle og Torc-vandfaldet. Kenmares restauranter er ret populære hos gourmets, da mange af de ingredienser, der går i tilberedningen af køkkenet, dyrkes lokalt. Kenmare bærer også skelnen for at være den første Heritage-by i County Kerry.

Kinsale

• Når det gælder om harmonisk at integrere med det åndedrættende landskab, Irland er kendt for, tager den maleriske fiskerlandsby Kinsale, i County Cork, top-æren. Bygget direkte på vandet ved mundingen af River Bandon, begyndte det som en middelalderlig fiskeri-havn. I dag bevarer dets intime gader en tidløs luft af antikitet. Kinsale er højt ansat for sit fremragende lokalt fanget frugter af havet og værter et årligt gourmet-festival, hvor alle de lokale restauranter deltager. Med alt det, Kinsale har at tilbyde besøgende, ligger dets bedste træk i de magiske elementer, der udgør en kvintessens irsk kyst-landsby.

Dingle

• En anden robust fiskerby, der vælder enorm charisme, er County Kerrys Dingle. Alene på en fingre halvø mod en naturhavn, fremhæver Dingles isolation dens naturlige æstetik. Som så mange andre byer i området, har Dingles udvikling foregået i hundredvis af år,dateret tilbage til 13. århundrede. Dens spisesteder er bredt kendt for deres ferskt tilberedte frugter af havet og lokalt opdrættet husdyr. På grund af byens remote placering tilbyder den unikke overnatningsmuligheder, som ophold på landejendomme og gårdhuse.

Athlone

• Væk fra kysten, tættere på øens geografiske centrum, ligger den engagerende by Athlone, i County Westmeath. En anden placering i nærheden af en vandkilde, denne gang River Shannon, er Athlone en af de mest befolkede byer i regionen, der tiltrækker en jevn strøm af universitetsstuderende med sin blanding af kulturer, gamle og nye. Byen har flere diverse aktiviteter tilgængelige for besøgende. Der er masser af vand-relateret sjov, med sejling, kajak og dykning. Du kan besøge et stykke på en af byens tre teatre, besøge et kunstgalleri eller opleve et festival. Hvad end fornøjelsen, Athlone har mange facetter at udforske.